相传很久以前，一群贵州务川仡佬族先民濮人在深山劈石恳荒，其中一青年发现刨出来的石头中闪耀着红色砂粒，便好奇地带回家。山货商人来到洪渡河畔，听说这里出了红石头，找到了存放红石头的青年人，商人接过石头一看，认定这就是朱砂，随之仔细寻问发现红石头的经过，并将红石头全部买走。“红石头就是朱砂，可以卖钱，是吉祥之物，好运气！”打这以后，开采丹砂的濮人就多了起来，濮人的生活从此有了改善，并且朱砂成为濮人最早向西周朝廷进贡的贡品，皇帝为安抚人心，加封发现朱砂的青年为“宝王”。

务川与外界联系的通道，因朱砂而打开，从洪渡河，经乌江，到长江。中原文化也由水路传进务川。濮人又学会从朱砂中提炼水银，名声远传。后世人为纪念“宝王”，在盛产朱砂的三坑、板场、银钱沟等地相继建立“宝王庙”，塑“宝王菩萨”享受祭祀。就在今天，大坪一带村民凡是打岩子炼水银都要敬“宝王菩萨”，为他点香燃烛，供酒肉于案，默念心语，手指点朱砂红于额，祈求保佑。在出过不吉利之事的砂洞还要请先生画符念咒，符上加盖朱砂印贴于砂洞口。