大森林中有一只猴子好吃懒做，一次在偷盗人家的桃子时，他的尾巴被打断了。断了一大截尾巴的猴子，盼望老猴王早日退位，自己好过把猴王瘾。后来，老猴王终于退位了，但在众多竞争者的激烈竞争中，断尾巴猴子被打得落花流水。断尾巴猴子眼睁睁地看着猴王的位子被一只身强力壮的猴子夺去，十分伤心，独自向森林深处走去。
离群的猴子感到十分孤独，心情很苦闷。一天，他在经过一个从来没有去过的山坡时，看见一大群猴子聚在大树下以演讲选猴王。断尾巴猴子想，一般的猴群都是依靠实力竞争上岗，没有想到这里是通过演讲决定谁当猴王的。他想，如果凭实力，我肯定不能获胜，要说靠嘴皮子功夫，那谁也比不过我。待几名参与竞选的猴子演讲结束，断尾巴猴子急忙跳上竞选台，大声说：“我是一只过路的猴子，我也想参与这里竞选猴王的竞争，相信大家一定不会嫌我是外乡的吧？”
一只德高望重的老猴子打量了一下断尾巴猴子，说：“只要真正具备猴王的条件，谁都可以当猴王，你就开始演讲吧！”
断尾巴猴子晃动了一下断掉一大截的尾巴，翻动着他的三寸不烂之舌，说：“我原来就是一个猴群的猴王，一天，一群饿狼包围了我们，为了保护大家，我冲锋在前，和饿狼展开了血战。在短兵相接的肉搏战中，我一条漂亮的尾巴被狼一口咬断了。后来，我的王位被一位阴谋家夺去了，他还要迫害我，我好不容易逃了出来......”
大家听了断尾巴猴子的演讲，十分钦佩，认为他很勇敢，能为大家办实事，就让他当上了猴王。断尾巴猴王想，我今天终于圆了猴王梦，从此可以什么也不用干，过上衣来伸手、饭来张口的好日子。
没有当几天猴王，断尾巴猴子的王位就被大家罢免了。老猴子对他说：“在我们这里当猴王，应该吃苦在前，享乐在后，你却做官当老爷，好吃懒做，你这样能当好猴王吗？”
断尾巴猴子一边脱去身上的王袍，一边气恼地说：“其他地方当猴王都是有很多好处的，只有在这鬼地方当猴王又累又没有权，简直活受罪！傻瓜才当这样的猴王呢！”
老猴幽默地说：“聪明的先生，那你就到有利可图的地方去当猴王吧！”