纽约某区，一个小偷爬上一户人家的阳台。窗户开着，小偷钻进屋里。这是一套特别豪华的住所。小偷着急忙慌地在抽屉里翻腾，他正想把一个保险柜打开时，房间里的灯突然亮了。小偷发现他面前站着一个身材魁梧、约莫60来岁的汉子。那人头戴牛仔帽，系一条蝶形围巾。尽管他的衣着体面，手里却拿着一把大口径自动枪。
头戴牛仔帽的汉子说：“把手举起来！否则，我就开枪。”
小偷是个面容清瘦的小青年，他胆战心惊地央求道：“先生，请别开枪，求您啦。我并不是溜进来偷钱和首饰的，我已经三天没吃饭了。三个月来，我一直没有找到工作。我只想在冰箱里找点什么吃的，可我把保险柜错当成冰箱了。”
“问题不在于你想偷什么。”头戴牛仔帽的汉子说，“重要的是我已经等你很久了，我知道今晚有人会到我家来行窃。哈哈哈！所以我故意没关窗户，我想你也发现窗户是开着的吧？”
“是的，我发现了。我还为此感到惊讶呢。”小偷说。
戴牛仔帽的汉子命令道：“把手举起来，往前走，用脚把门打开。你带着枪吗？”
“没有。”
“那你可以用手开门。”小偷打开门，顿时惊呆了：里面的房间装饰得像过节一样。一个瘸腿、驼背、斜眼的丑姑娘穿着华丽的婚纱站在屋里。旁边一个男子身着晚礼服，胸前佩戴着丝带。
头戴牛仔帽的汉子又发话了：“走过去站到她旁边！吻她的手！”
小偷怯生生地吻了丑姑娘的手，说：“那位先生命令我吻您的手，小姐。”那新娘咧着大嘴傻笑，然后说了一声：“谢谢！”
头戴牛仔帽的汉子对那穿礼服的男子吩咐道：“民事警察先生，履行你的义务吧！”
民事警察语调庄严地问道：“布伦比小姐，你愿意嫁给这位青年……你叫什么名字，年轻人？”
“约翰。”小偷回答。
民事警察接着说：“你愿意嫁给约翰为妻吗？”
新娘子满心激动地说：“是的，是的，我愿意！”
民事警察说：“年轻人约翰，你愿意娶布伦比小姐为妻吗？”
小偷瞥了那头戴牛仔帽的汉子一眼，汉子手里的自动枪对准他，于是，小偷说：“我愿意，先生。”
民事警察说：“现在我宣布，你们结为合法夫妻。热烈祝贺你们！请在这里签字。”
小偷说：“我不会写字。”
头戴牛仔帽的汉子说：“我也不会写字，可我每天照样签数以百计的支票。我画两根横道道，然后在上面点两点。”说罢他开心地大笑起来，几乎背过气去。
民事警察说：“嘿，年轻人，按个手印吧。百分之三十的美国人都是这样干的！”
小偷照他的话做了。
头戴牛仔帽的汉子把枪放在一边，拿过瓶子喝了一大口威士忌，然后说：“我总算活着看见我的宝贝女儿布伦比嫁了人。现在，你们俩可以接吻了。”
新娘子迫不及待地、意气风发地给了约翰一个长吻，使他喘不过气来。
小偷意识到玩笑开大了，他愤愤地想道：“我竟然不到5分钟就娶了妻子！这些资本家好卑鄙啊！”