民国时，山东招远有个叫小河村的村子。这天一早，王桂花叫醒了儿子金玉：“别睡了，快点洗脸吃饭，娘带你进城，接你爹去。”

原来，“这王桂花的丈夫叫唐天全，因为把调戏王桂花的无赖打成了重伤，被判了三年刑期，今天正是刑满释放的日子。

王桂花收拾好了，就领着金玉往城里赶，不到一个时辰，娘俩就来到了招远城。到了监狱门口，王桂花对狱警说他们是来接唐天全出狱的。狱警看了王桂花一眼，让他们等一会儿，然后就进去了，过了老半天才出来，说：”我给你们查了一下，唐天全因为表现良好，提前两个月就释放了，早走了。“

王桂花惊呆了，说：”不可能啊，孩子他爹一直没回家啊！“狱警笑笑：”说不定他在外面有了相好的，不要你们娘俩了！“

王桂花不相信自己的男人会变心，就说：”既然这样，那把他出狱时签名的释放令拿给我看看吧！“狱警一愣：”你个村里的老娘们还识字？“金玉在一旁道：”我跟村里小学堂的韩老师学的认字，我娘跟我学的！“

狱警显然没想到这一点，说：”你们再等等。“接着又进去了，过了一会儿，狱警出来了，说，”你们跟我进来吧，典狱长有请。“

王桂花拉着儿子走进了监狱，典狱长一见王桂花娘俩，显得很悲伤，说刚才那个狱警弄错了，唐天全两个月前突发急症，抢救无效已经死了。因为最近城里有点乱，事情太多就没顾得上通知他们。

王桂花像遭了晴天霹雳一样，回过神来后问唐天全的尸首在哪里，她要领回去！

典狱长说，唐天全得的是传染病，为了使病菌不扩散，已经火化了。说着，他一拍巴掌，门外有狱警抱进来一个骨灰坛，交给了王桂花。

王桂花抱着骨灰坛热泪滚滚，忽然她蹲下来打开盖子，把骨灰全都倒在了地板上。她把骨灰扒拉了一遍，冷冷道：”我丈夫的金牙呢？“典狱长一愣：”啥金牙？没看见唐天全有金牙啊。“

王桂花道：”十年前，我夫家家境不错，那时他坏了一颗后槽牙，就镶了一颗纯金的。你们把我丈夫烧了，他的金牙不会烧化，如果没有金牙，这骨灰我不认！“

典狱长愣了半天，勉强道：”骨灰千真万确是唐天全的，你先带着孩子回家，金牙的事儿，我帮你查查，他的金牙是哪边的？“

王桂花把地板上的骨灰捧起来装进了坛子里，站起身来：”左下边的。我娘俩先不回村子了，就在云来客栈住下，您要是查到了金牙的下落，就派个人叫我们过来。“

说完，王桂花一手抱着骨灰坛，一手拉着金玉，步履沉重地走了出去。

三天后，典狱长亲自来到云来客栈，进了客房，他把一颗金牙放在了桌子上：”对不住了，是火化尸体的工人一时贪心昧下了，我已经教训他了。“

王桂花拿起金牙看了半天，点点头：”那好，我和孩子这就回家。“典狱长这才放下了心头大石，暗中松了一口气。

王桂花回到了小河村，她让儿子去把韩老师请到家里来，说了一遍进城的经过。她说：”先是说放走了，后来又说病死了，真病死了一个犯人，那典狱长用得着显得那么悲痛吗？我就编了个瞎话，说唐天全有一颗纯金的后槽牙，过了三天，他们还真给我送了一颗来。要不是做贼心虚，怎么会蠢到相信会有人用金子镶后槽牙？“

韩老师问她想咋办。王桂花说：”我男人不能就这么不明不白没了。只不过我要查这件事儿，带着孩子不方便，想请先生先帮我照顾着金玉，我要再进招远城！“

王桂花又一次来到了招远城，还住在云来客栈。她找到一个卖报纸的老板，问道：”打听一下，大牢里死了人，这报纸上会登吗？我想找三个月内登了大牢死人消息的报纸。“老板摇摇头：”没那么长时间的，我这儿的旧报纸一个月一清。“

这时，一直在旁边翻看旧书报的戴眼镜年轻人挺感兴趣地问：”大姐，我姓夏，是个记者。你为啥要找监狱死人的消息？“

王桂花听说他是记者，立刻把唐天全的事说了一遍。夏记者听完，怒道：”这里面肯定有黑幕！大姐你想怎么查，我帮你！“

王桂花想了想，说：”这三个月里大牢没啥特别事儿？“

夏记者说，那监狱里暗无天日，就是有啥事也是捂得严严实实的，实在是没听说过。王桂花问：”那这城里呢，有啥死人的事儿？“

夏记者想了一想，说两个多月前，本城有个有钱的邵家大少爷，勾搭有夫之妇，被人家丈夫捉奸在床，他竟然将对方给打死了。因为事情闹得挺大，民众一直关注着，所以听说尽管邵家花了不少钱上下打点，也没能救出一条命来，过了没多久，就被执行枪决了。