当李密发布讨隋檄文时，皇帝杨广的形象随着檄文的传播一落千丈。不知道杨广有没有读到李密的檄文，如果读到过，他一定会对李密说，其实你不懂我的心。
杨广原本想做一个好皇帝，毕生都在努力，想要成为比肩汉武大帝的千古一帝。遗憾的是，在追求成为“千古一帝”的过程中，他被绊倒了，从此再也没有爬起来。
杨广是隋文帝杨坚的次子，是一个从小在赞叹声中长大的孩子，13岁时就被封为晋王。对于这个讨人喜欢的儿子，杨坚曾经安排了一次秘密的相面，得出了结论：晋王眉上双骨隆起，贵不可言。这句话为杨广一生的富贵埋下了伏笔。
杨广最终成为皇帝，靠的不仅仅是面相，更多的是靠自己的努力。他是一个追求完美的人，更是一个注重细节的人，这一点与他哥哥杨勇有着天壤之别。
有一次他与杨坚一起外出打猎，突然下起了大雨，手下的人忙不迭地给杨广递上了雨衣，没想到却被杨广拒绝了。杨广说道：“士卒皆沾湿，我独衣此乎！” 杨广与士兵们一起站在雨中，任瓢泼大雨往头上浇去，杨广很快被浇成了落汤鸡，不过他的仁者形象也被定格在雨中。杨广20岁那年遇上了大场面。这一年，他作为主帅率军平定了陈国。南北分立数百年的局面，在20岁的杨广手上结束。当然，平陈是在皇帝杨坚的筹划之下，杨广只不过是站在父亲的肩膀上摘下了瓜熟蒂落的果子。
随着陈国纳入隋朝版图，原来陈国所属的地区成为帝国的重中之重，南北分裂数百年，想要南北融合亲如一家，并非一朝一夕的事情。原陈国地区时有叛乱，这让杨坚头疼不已，这时杨坚想到了杨广，这个儿子很能干，那么就让他去江都（今天的扬州）镇守吧！杨广镇守江都很有成效，在他镇守江都的10年间，原陈国地区非常平稳，百姓安居乐业，迅速融入隋朝的全国版图之中。在江都初始的几年，杨广并没有当皇帝的野心，那时杨勇的太子之位非常稳固，而杨广也知道自己的角色和任务，至于当皇帝，不是他这个次子想的事。随着时间的推移，太子杨勇开始走下坡路，作为储君，不太注意小节和礼数，渐渐地杨坚和独孤皇后都对杨勇产生了厌烦，杨广的机会就此到来。
镇守江都的杨广长年驻守江都，每年只去长安朝见一次。在一次朝见中，他敏锐地发现了母亲对太子杨勇的厌烦，他知道，鸡蛋终于有缝了。杨广开始行动，以前他是没有机会，现在机会来了，他不能错过。
经过一段时间的运作，太子杨勇的形象江河日下，晋王杨广的形象日渐丰满，围绕在皇帝、皇后身边的人都在为杨广说好话，而泼向太子杨勇的基本都是脏水。尤为重要的是，独孤皇后坚决站在了杨广这一边。
在独孤皇后以及权臣杨素的帮助下，晋王杨广如愿以偿地扳倒了太子杨勇。杨广一生中最难忘的时刻来了，杨坚将他册立为太子，在册立仪式上，杨坚对他说：吾以大兴，公成帝业！这句话影响了杨广的一生。要做皇帝，要做青史留名的千古一帝！
四年后，杨坚驾崩，杨广即位成为隋朝的第二任皇帝，在他面前是一片阳光灿烂，他要在这片灿烂中成为千古一帝。
最初的几年，他很上路，很有千古一帝的模样。在这几年里，他整修长城，开挖运河，招抚西域，平定吐谷浑，在他的手上，隋朝的疆域达到最大。
后世对于杨广的指责集中在两个方面，一是挖运河，二是征高句丽。
对于运河，应该用发展的眼光来看待。杨广开挖运河或许有个人享乐的成分在里面，但更重要的是通过运河沟通南北，大大促进了南北的融合。可以说隋朝大运河对于中国历史的影响非常深远，大运河影响了之后一千多年的中国历史，中国东部的城市群都是因为大运河的开挖而成型，这些城市群包括北京和天津、洛阳和开封、扬州和杭州。随着大运河的开挖，中国的经济重心由传统的西部向东部转移，东部随着历史的进程逐渐超过西部，一直延续到今天。
征高句丽不是杨广的发明，汉武帝时便对朝鲜半岛进行了征讨，并在那里设立了汉朝的四个郡。杨广征高句丽，是效仿汉武帝。征高句丽并非穷兵黩武，而是地缘政治的需要。如果坐视高句丽在中国的东北部崛起，必然会对中原政权造成威胁。
三征高句丽终告失败，让杨广在追求“千古一帝”的道路上重重摔了一跤，随后在雁门他又遭遇了突厥人的包围。这次突如其来的包围沉重打击了杨广的自信心。杨广在雁门被围时已经47岁了，人到中年，再也经不起这样的挫折。
雁门解围之后，杨广的“千古一帝”梦破灭了，在他看来，所谓“千古一帝”只是一个梦，可遇而不可求。
一年后，杨广做出了一生中最错误的决定：三下江都。杨广把江都当成自己的归宿，如同一个迷途知返的孩子执着回家一样，他想坐镇江都遥控全国，然而他没有意识到问题的严重性。
从隋朝的版图来看，以长安控制全国易，以江都控制全国难。一个皇帝长期不坐镇国都，国家的民心还会稳定吗？大业十三年七月，杨广的表哥李渊从晋阳起兵，用杨广授予他的权力造起了杨广的反。仅仅五个月，李渊的义军就攻克了长安城，隋朝国都被攻占，权柄落于李渊之手。
大业十四年三月十一日，杨广被哗变的士兵逼到绝境，他的年号“大业”也在这一年终结。登基之初的目标是千古一帝，最后的结局却是千古骂名，开局的美好，终究难抵结局的残酷。
于是杨广沉重地叹息一声，对后世的人说道：“其实你不懂我的心！”