在滨州，如果张五爷说自己的书法第二，那就没人敢自诩第一了。
张五爷擅楷书、隶书，尤以草书最为拿手。张五爷龙飞凤舞的草书不仅气势磅礴、遒美健秀，细品，还能品出金戈铁马的气势和落纸烟云的沧桑。
张五爷在墨里加入了自己从中草药里熬制的独家秘方，所以，他的字能释放出一股幽香，不但可以防止别人造假，还有提神、醒脑，驱虫、防腐的功效。
坊间传说，一个蟊贼半夜潜进一大户人家，偷了一袋子金银器皿后，还不死心，四处踅摸，发现了墙上挂有一幅张五爷的字，蟊贼眼睛一亮，他常听销赃的马六吹风，说张五爷的书法收购价已经涨到三千大洋了，可是稀货呀，让蟊贼留点心，看到了，千万不能手软。蟊贼凑到张五爷的字前，“吸溜”一下鼻子，狠狠地嗅了一口，鉴别是真的后，压制住怦怦乱跳的小心脏，小心翼翼地把字取了，卷好，连夜找马六销赃去了。
马六也像打了鸡血似的，说干了这么些年，第一次收到张五爷的字，真是上辈子积了德呢。他也像蟊贼一样，“吸溜”嗅了一口书法上的墨香，鉴出是真的后，爽快地付了大洋，还拍着蟊贼的肩膀说，以后这样的好货，有多少要多少，多多益善。
可第二天一大早，有人发现蟊贼和马六疯了一样，不停地扇着自己的嘴巴，力气大得出奇，满嘴牙都掉光了也停不下来，八个人都拦不住。后来退了赃，住到了官府大牢里才消停下来，总算捡回了一条命。
故事越传越神，有说张五爷的墨汁里兑了大烟，会让人神志不清的；有说张五爷墨汁里下了毒，吸过量会令人受其摆布的；有说张五爷会法术，那幅字本来就是用来防盗的，等等，不一而足。传到张五爷耳朵里，他只是笑笑，说，谁爱信谁信吧。
别人可以不信，可有个人深信不疑。
那就是滨州首富李员外。
李员外经营典当生意，在滨州和省城开了四家典当行。据说李员外的独女赴京城上大学，刚出山海关，就遇到了一伙响马，七个家丁和丫鬟一眨眼功夫就被斩杀殆尽，生死关头，红光一闪，从李女的箱子里钻出二十个人，个个神勇，顷刻间杀得响马人仰马翻，狼狈逃窜。退敌后，红光再一闪，二十人又回到了李女的箱子里。出了这档子事，李女无心上学，连夜赶回家中，向李员外哭诉，父女俩翻遍了箱子，除了衣物，只找到了张五爷的一张字幅，查了查，刚好是一首陆游的五绝，共二十个字。
饶是李员外见多识广，也唏嘘不已，脖子后凉风习习。再遇到五爷，弯腰行大礼，除了恭敬，剩下的就是感激和敬畏了。
滨州东南二十里，有座芬山，山上有座光明寺，一年四季香火不断。人们上光明寺，除了烧香拜佛，更多的是为了瞻仰寺院地宫里的一幅千年壁画。
那壁画，长十米，宽五米，据说是出自唐代名家吴道子之手，讲的是佛祖开坛布道的故事，笔法老道，画中人物传神，虽历经千年，可保存完好，人物形象栩栩如生，观之，如身临其境，身心都会受到洗涤。
这天，忽然传来壁画被盗的消息，盗贼手段高超，地宫的墙壁依然光滑，可壁画仿佛从来就没存在过一样。官府动用了大量的人力物力，折腾了半年，连一点线索都没有，最后变成悬案了事。
转眼，冬天到了，四野银装素裹。
有一天，张五爷正在书房烤火品茗，管家来报，说李员外登门拜访。
“有请。”张五爷眼皮撩了撩，淡淡地说，身子依然坐在太师椅上。
“不速之人冒昧打扰，还请五爷海涵。”李员外一揖到地，一脸巴结地说。
“请了，李员外如此大礼，老朽恐怕要折寿了。”张五爷挥了挥手，回了一个笑容。那笑，就像北方冬日的暖阳，虽然看起来温暖，可落在身上，冷冰冰的。
“哈哈，五爷说笑了。”李员外讪笑两声，在下首坐了，接过管家递过来的茶杯，并没喝，小心地放在了茶几上。
“李员外事务繁多，此来……”
“不瞒五爷，再过三天，小人就虚度六十岁了，特请您参加小人的寿宴。”说着，双手递过一张大红的请帖，看五爷接了，这才接着说：“还得麻烦您，为小人写一个‘寿字，这是小人的一点心意。”说着，从怀里拿出了一张一万大洋的银票。
张五爷迟疑了一下，说：“赴宴和银票就免了，寿字让人明天来取吧，就当是贺礼了。”
“使不得，使不得。”
“就这么定了。”说着，五爷端起了茶杯。
“那就不打扰了。”李员外心满意足地告辞离去。
三天后，李员外府上张灯结彩，宾客络绎不绝。大堂正中，一张四尺宽、六尺高大红的草书“寿”字更是凭空增添了不少喜气，那寿字银钩画戟，力透纸背，如渴鹿奔泉，似龙蛇飞动，一看就知道出自张五爷手笔。来宾啧啧称奇，赞不绝口。
突然，一个童音响起：“苦海无涯，回头是岸，回头是岸。”只见一个十岁左右的男孩指着那巨大“寿”字说。
宾主一齐怔住了。
“熊孩子，瞎说啥呢！”孩子的父亲瞪了一眼男孩说。
“那明明就是苦海无涯，回头是岸几个字嘛，怎么说是寿字呢？”男孩争辩道。“对呀，对呀，我也看见了！”另几个孩子也随声附和。
众人怎么看怎么是个寿字，并没有别的呀。
可李员外的脸蓦地白了，豆大的汗珠从额头滚落下来。
之后不久，滨州发生了三件奇事儿：一是光明寺的壁画像长了脚一样，自己又回来了；二是李员外关闭了所有典当行，皈依了佛门；三是张五爷开山门授徒。
有人发现，在张五爷的十个徒弟中，李员外的独女赫然在座。