2012年9月15日，由王全安执导、根据陈忠实同名小说改编的电影《白鹿原》全国公映。该片讲述陕西白鹿村的两大家族白家和鹿家世代和平相处，但是动荡的局势使得两大家族的对立变得激烈。这时候，一个女人的出现，成为两大家族争斗的焦点。
而这个勇于反抗命运、不安分的女人，叫田小娥，也叫张雨绮。
“我就是田小娥”
2010年，张雨绮称自己最大的收获就是“田小娥”这个角色。对一个女演员来说，演艺生涯中能碰到“田小娥”这样一个角色，幸莫大焉。电影这个载体是否能够充分表现这个角色都是个很大的问题。当然，这是整个《白鹿原》电影所面临的问题：跨过去了，将是出色的电影；没过去，便会功败垂成。
尽管张雨绮凭借《白鹿原》已经获得了2012年第62届柏林国际电影节最佳女演员的提名，但对于国内观众能否认同张雨绮所塑造的“田小娥”，暂不好妄下结论，毕竟“田小娥”实在是一个不能“一言以蔽之”的传奇。原作者陈忠实曾用12个字总结田小娥的一生：生得痛苦，活得痛苦，死得痛苦。这种“痛苦”反映到张雨绮身上的直观感受就是累。“演完田小娥是很累的一件事情。她的命运非常波折，里面有太多的起伏和变化，你不停地要应接这种一轮又一轮的感受”。
《白鹿原》中的“性与情欲”是表现作品思想深度的重要载体，相较于原著露骨的文字，电影里的情欲戏已经收敛了很多。对于情欲戏，张雨绮用了“有意境”3个字来形容。对比西方外化的性感，《白鹿原》对于东方式的欲望有着更为矜持的表现。“田小娥是一个很东方的表演。”在张雨绮看来，田小娥并不复杂，并不那么心计难测。她挺简单的，年龄小，有着自己的个性。她足够朴实，但也足够漂亮，是那种让男人看见之后便深受魅惑的女人。这多多少少也是张雨绮自身的气息。导演王全安之所以选择张雨绮演田小娥，是因为看她的照片时，有一股吸引男人的性感扑面而来。“她就是田小娥。”而张雨绮也认为自己和田小娥很像，演起来不用太多的揣摩，只要静下心来找到与角色的共鸣，随性演就行。
在影片宣传中有大量激情戏的渲染，张雨绮在片中与三名男性（黑娃、鹿子霖、白孝文）都有激情戏，田小娥是用身体去反抗性压抑、反抗社会、反抗时代，张雨绮觉得，这是田小娥唯一能做的事情。“现在想想也很简单，这个社会依然还是用性去对抗很多问题。女人在社会上还是弱者，她需要用自己的武器——不管是什么办法——去赢得社会的一些地位。”电影中，田小娥在离开黑娃之后，开始了与各个男人的“厮混”，这就是她生存的方式。“很多时候，活着比死要恐怖得多。你闭眼一死，不用负责，一切了结，但你活着就要直面所有的痛苦，那需要很大的勇气。”
出名要趁早
顶着“星女郎”头衔出道的张雨绮一开始就引起了众人关注，《长江七号》中温柔端庄的女老师一角尽管只是“花瓶”，却让观众记住了这个长相甜美的山东姑娘。张雨绮原名张爽，从小爱好唱歌、跳舞，2004年考入了上海戏剧学院附属戏曲学校主修表演。在这个“出门要趁早”的时代，张雨绮也体验过一夜成名的滋味。
15岁离开家乡只身闯上海，18岁签约周星驰的星辉公司，22岁出演《长江七号》女主角，从此走红，片约不断，广告代言、商业活动接踵而至。在签约星辉公司之前，张雨绮虽然没多少名气，但因其清新的外形已经接拍了不少广告，而当初周星驰看上的，也正是张雨绮的甜美模样。“雨绮是2007年五六月份在上海参加‘星女郎’选角而被发现的。当时，周先生觉得她样子很甜美，会跳舞，而且身材不错，就让公司把她签了。”张雨绮的香港经理人杨小姐说，其实面试的女孩子漂亮的很多，但张雨绮长得很洋气，加上舞跳得好，因此显得抢眼，赢得了周星驰的特别留意和垂青。不过张雨绮与周星驰签约过程也并不顺利。公司对她足足考察了半年，请专人给她上表演课、学跳各种舞蹈，直到周星驰最终点头许可了，公司才和张雨绮正式签约。张雨绮说：“《长江七号》是我在一个暑假拍的几场戏，然后在完全没有准备的情况下就红了，一夜之间报摊上到处摆着我的照片，电视、网络里也都在谈论我。一个名字，就这么一下被那么多人知道了，当时真有点蒙。”
在张雨绮的演艺生涯里，许多重要的男性都推了她一把，著名导演、各路好演员都让张雨绮不断成长蜕变。在与周星驰、徐克、张丰毅、吴刚、刘威、段奕宏、成泰燊等人的碰撞中，张雨绮的演技大有进步。她开始享受拍电影的过程，享受演戏中与对手产生的刺激和火花，她说无论什么都不会影响她对艺术的热爱，“任何事也挡不住我的创作激情。”
我的陕西男人
除了演艺事业，张雨绮的感情生活也一度成为媒体焦点，性格直率、纯真的张雨绮成名之后也一直不乏各类绯闻和八卦。2010年与汪小菲那场众人皆知的恋爱无疾而终，之后又有传言说新男友是演员刘涛的老公王珂，再然后又被曝出恋上了汤臣集团的公子汤珈铖，直到2011年4月14日晚，张雨绮在其微博上秀出右手无名指上硕大的钻戒，并称：“我回来了！我的8688”。“8688”指钻戒有8.688克拉，并和她的生日1986年8月8日吻合。届时，25岁的张雨绮和46岁的导演王全安宣布已订婚，而恋情刚刚曝光后，两人立即低调“闪婚”，让人措手不及。
《白鹿原》成就了张雨绮演艺生涯的新高度，也成就了她理想中的爱情。最初因为“看到她身上危险的东西”而选用张雨绮的王全安，在电影完成后，也给了妻子很高的评价。“田小娥的戏剧张力非常大，需要演员有很强的爆发力，得是一个一流的演员才能完成。通过努力工作，张雨绮确实做到了。”
在张雨绮看来，投入地演戏，就得把自己交给演对手戏的人，交给背后的导演，这是重要的信任关系。“每演一次戏，就是将自己交出去。”张雨绮把信任交给了王全安，也把自己的幸福交给了王全安，而导演丈夫也给了演员妻子最直接的指导。王全安会找很多片子和资料给张雨绮看，帮她打开她之前并不熟悉的世界。这个陕西男人希望张雨绮不用想太多，照着自己的理解去诠释“田小娥”。
张雨绮觉得，什么人也不会改变一个人。和王全安在一起，“不能只是我适应他的性格，他也得适应我的性格。其实导演和演员是独立的个体，他的工作很独立，我的工作也很独立，我们必须尽量调整好这种生活状态，还不能太多地放在工作上面，不能失去生活。”她强调了家庭的重要性。“不管是我父母的家庭，还是我自己的家庭，这都是最重要的。我觉得做什么事儿都不能失去这个，就跟《白鹿原》说的一样，失去了根，你就会慌。”
而被问及两人刚刚建立的家庭，王全安称家里大多是张雨绮做主，“我们这个家庭刚成立没多久，各种规章制度还没建立起来，有时候是男方说了算，有时候是女方说了算，但是现在女方说了算的时候越来越多了。”他表示，自己不会替张雨绮选剧本，也不会对她拍戏加以限制。