一个只有初中文凭的打工仔能否成为年薪30万的外资企业副总经理呢？是什么力量促使这位生活在底层的打工仔如此坚韧不拔地不断挑战自我、不断挑战智慧极限，从而彻底改变了自已的命运呢？
在打工的迷茫中找寻人生出路
1981年2月10日出生于江西省余干县瑞洪镇的罗中木，父母都是老实巴交的农民，兄弟有4人，他排行第四。1998年罗中木初中毕业后应征入伍，3年后退伍回乡。2001年3月，罗中木随乡亲们一道前往广东省东莞市打工，他凭着当过兵的经历，在雀巢公司找到了一份保安的工作。一个月后，就被提拔当了班长。由于工作认真负责，干了两个月的班长后，又被公司领导提拔为保安队长，工资也上升到1200元。
罗中木在雀巢公司干了一年的保安队长后，感到很茫然，他深知：保安这份工作能干到队长这个职位已是极限了，再也没有多大的发展前途，自已还年轻，应该趁着年轻学好一门技术，挑战高薪职位。经过一番激烈的思想斗争，他终于还是辞去了保安队长的工作。
2002年5月，罗中木怀揣着初中毕业证很茫然地走进了人才市场。一连20多天，他每天都泡在人才市场里，结果都是每天满怀希望地前往应聘，而到下午都是扫兴而归。这时，他手中的钱也快花光了。到交房租的这天，由于无钱续租，被房东无情地赶了出来。怎么办？自已现在已到了山穷水尽的地步，他找到了问题的症结：自已从未在工厂干过，一点工作经验也没有，老板要招的是一进厂就能上手的人。
身无分文的他决定进行地毯式搜索，有时候一天跑20多家工厂，只吃两个馒头。有一天肚子饿得难受，只好跑到一个洗车场的水龙头边喝了一肚子水，还曾经在高速公路下的涵洞过夜。苍天不负有心人，后来终于找到了一家涂料厂，先当学徒工，月工资500元。
从学徒工起步钻研技术
2002年10月，罗中木进厂后才得知：涂料厂不仅工资低，活又脏又累，涂料还有毒性，对人的身体有害。但对于他来说已经没有选择的余地了，他认为，只要有地方吃住，并且还可以学到技术，哪怕再苦再累，也要坚持下去。
罗中木迅速调整好心态，全身心地投入到工作中去。别人不愿干的脏活、累活，他总是抢着干。他先被分配到溶剂组，根据师傅配制各种涂料时的比例配方，先在脑海里将它记下来，下班后回到宿舍，再将脑海里记下来的配方写出来。就这样日积月累地在日记本上将学到的技术详细记下来，不到一年的时间，他就记录了满满的两本日记本。一年后，他被调到投料组，投料组相对于溶剂组来说，技术含量要高一些，他十分珍惜这个机会，买来涂料生产技术方面的书籍，进行潜心研究，遇到不懂的地方就请教师傅。师傅看到眼前这位小伙子勤奋好学，深受感动，便将自己掌握的涂料生产技术一一传授给他。由于认真，接受能力又比较强，他的工资增加到1200元，还被提拔当了生产主管。
干了半年后，罗中木又陷入了迷茫，他想：自已现在已完全掌握了涂料生产技术，并且做到了生产主管的职位，如果在这个厂再继续干下去，已经没有什么更大的发展空间可言了，因为从一个工人干到生产主管的职位已是到头了。
2003年5月，罗中木放弃了生产主管职位，找了一家印刷厂，学习油墨调色技术，尽管工资只有650元，但他认为自己有了一个学技术的好机会。
他每天端着杯子给师傅打下手，全神贯注地看着师傅调配油墨。中午吃完饭后，别的工友在休息，他却跑到车间仔细地反复摸索、琢磨，认真记录着各种油墨的不同配方。配完一次料，他总是细心地观察，并记住配方，同时还反复地琢磨、研究这些配方。很快，他被提拔当了班长，工资也增加到2000元。
在班长的职位上干了一年后，他又感到不满足，他想：要想挑战高薪职位，必须进入外资企业，因为外资企业待遇高，发展前景广阔。
勤奋自学闯过外语关
2005年7月，罗中木打听到江苏省太仓市有很多德资企业从事印刷和装饰材料的生产，他考虑到这是自已到外企大显身手的好机会，想到此，他告别家人，毅然踏上了去太仓的征途。罗中木来到太仓市后，满怀自信地走进人才市场，不出所料，油墨调色技术真的还成了德资企业的香饽饽，他很快就应聘到板桥新区一家德资企业做了一名调色师傅。罗中木在工作中得心应手，深受外企老板的赏识。
然而，摆在罗中木面前最大的一道难题是：他与老外交流存在严重的语言障碍，他一个初中生，当年在学校里学的一点外语，早就忘得一干二净了。他每次见到老外只能说一句“哈罗”，其余的完全靠打手势，有时，为一句话他和老外反复地打着手势，可老外仍然不明白他的意思，急得他团团转。此时，他深深感到自己的知识太贫乏，要想在外企发展，首先必须过好语言交流这一关，自己必须从头学起。
他买来英语复读机，将各种单词记在一个个小卡片上，随身携带，没事时就将单词卡片拿出来读，同时还利用与老外接触的机会进行“演习”，还在租房的墙壁上贴满了外语单词。那段时间，他满脑子里装的全是各种外语单词。经过3个多月的勤奋自学，他终于闯过了外语这一关，基本上能与老外顺利地进行语言沟通了。
2008年3月，罗中木应聘到太仓市德资企业世德科装饰材料有限公司当了一名油墨调色师傅，工资4000元。这家德资企业是专门生产各种高档装饰材料的企业，工作具有很强的挑战性，厂里要针对不同的客户要求生产各种不同颜色的装饰材料。作为一名油墨调色师傅，罗中木深感自己责任重大。为了攻克一个个技术难题，他总是不断地思考，虚心向老外求教，上网查资料，向经验丰富的老工人请教。根据客户要求的不同颜色，他提出：将每种颜色的油墨做成一本色卡标本，并将各种颜色的油墨编上号，这样使用的时候即可按照编号直接到仓库提取。这一措施的实施，既节省找油墨的时间又减少浪费，受到老板的好评。
攻克技术难题，
终成年薪30万外企副总
2008年11月，罗中木攻克的一道技术难题，使自己的命运发生了根本转变。当时，上海一家装饰公司急需一种高档装饰材料，但颜色是罗中木所在企业从来没有生产过的一种特殊颜色。罗中木拿到产品样本后开始犯难，而厂里的技术工程师也一筹莫展，如果推掉这单业务，厂里将失去赚取100多万元的机会。罗中木心想：一定要保住这份订单。他又开始忙开了，首先对本厂生产的各种颜色的产品配方进行比对，找出它们的特点，反复研究各种颜色配方的比例，然后上网查阅资料，经过多次的调试和实验，一个星期后，他终于将这种颜色的配方研究出来了，并得到了客户的认可。
罗中木的研究成果投入生产后，德国老板十分高兴，将他提拔为生产主管，年薪10万元。罗中木并不满足，他要向最高的职位挑战。当时他也为自己的“野心”感到吃惊，自已只不过是一位从农村出来的打工仔，并且只有初中文凭，能行吗？但他转念一想：自己不是从底层打工仔干到了生产主管吗？现在离当上副总经理只有一步之遥，何不奋力一搏呢？罗中木坚定了挑战副总经理职位的信心。
有了奋斗的目标和工作的方向，罗中木便一一付诸行动。
在工作中，罗中木身体力行，与工人们一道狠抓产品质量，对不合格的产品做到坚决不出厂。在抓好产品质量的同时，罗中木又根据客户的要求不断研发新产品，以满足不同客户的需求。通过近一年的不懈努力，该公司的产品终于打开了中国市场，全国知名的装饰企业纷纷要求订购该公司的产品。罗中木辛勤的耕耘终于获得丰厚的回报，他的工作才能和业绩获得总公司老板的赏识，被老板提拔为分公司的副总经理，专管生产，年薪为30万。