唐代诗人李商隐有诗曰：
瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。
八骏日行三万里，穆王何事不重来？
这首名为《瑶池》的七绝，是一首以神话传说为背景写成的诗。诗里写到了两个很不一般的人物，一个是西王母，也就是中国老百姓熟知的王母娘娘，一个是周穆王，此人可称得上是历史上一位著名的“驴友”，他一路西行到了据说是黑海和里海之间的旷野之地。这两个人一个是天上神仙，一个是人间君王，他们之间会有怎样的故事呢？
王母娘娘原来是人形豹尾的怪物
西王母在中国民间被称为“王母娘娘”，在中国许多神话故事与文学作品中都有她的身影。据说嫦娥就是吃了她送给后羿的不死药飞到了月亮上，牛郎织女因为她用发钗划出的银河只能鹊桥相会，《西游记》中孙猴子偷吃了她的蟠桃惹下大祸。
在人们惯常的想象中，西王母是一个风姿绰约、雍容华贵，但也有些多管闲事的女神。其实，在最早记载西王母的《山海经》中，她“其状如人，豹尾虎齿而善啸”，是个神、人、兽合体的怪物。有专家推测王母娘娘的原型是青海一带游牧部落的女酋长，只是后来在人们的传说中才变成美丽迷人的东方女神，并成了玉皇大帝的老婆。
在李商隐这首《瑶池》所讲的故事中，王母娘娘还没有成为玉皇大帝的老婆，但她也早已不是人形豹尾的怪物。她住在昆仑山上的瑶池仙境，李商隐的诗就是以她所住的地方“瑶池”为题。
周穆王也不简单，他是周朝第五代王，姓姬，名满，是我国历史上最富于神话色彩的君王，传说他活了一百零五岁。他年轻时就喜欢修炼成仙的道术，一心要学黄帝乘车马游遍天下的名山大川。他当国王时已经五十岁了，当时周王朝国力强盛，喜欢游山玩水的周穆王四处巡游，尤其很热闹地搞了一回“西游”。传说他坐着八匹骏马拉的车，一日能行三万里。为他驾车的是当时有名的驭手造父，周穆王这个首席马车夫的家世颇为显赫，可以一直追溯到黄帝的孙子颛顼的孙女——女修。造父的祖上有好几位都是周王的马车夫，为了让周穆王的西游更有派头，造父专门跑到桃林，即那个追赶太阳的夸父死去的地方，为他挑选了八匹骏马。
周穆王如此兴师动众地西游，除了他本性喜欢游山玩水外，另一个重要目的就是去拜访西王母。他们二人是否在瑶池共度良宵并无文字可供探究，但他们一个是西陲边地神秘的母系女王，一个是中原大国权倾天下的父系男王，英雄美女，惺惺相惜，有那么一些爱慕之情也很正常，因此这个人神之间、英雄与美女之间的神话故事，也就在情理之中了。
跑马溜溜的山上，跑马溜溜的云哟；
跑马溜溜的人啊，你还会再来看我吗
周穆王郑重地确定了黄道吉日，带上贵重的白圭玄璧和华美的丝织品去见西王母了。西王母在美丽的瑶池设宴招待这位贵客，此中欢娱之情，不必多说。临别时，含情脉脉的西王母作歌赠之曰：“白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子毋死，尚能复来。”大意就是今天人们熟悉的那首情歌：跑马溜溜的山上，跑马溜溜的云哟；跑马溜溜的人啊，你还会再来看我吗？面对西王母的一片深情，周穆王摆出了帝王之尊，拿国家和人民当借口：“予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。比及三年，将复(返)而野(您的疆土)。”意思就是说，我的使命是治理国土上的百姓，使万民平均，只有到了那时，我才能回来看你，时间大概是三年吧！这样的回答不免令人失望，而且其中有句潜台词就是，三年后我要是没有来，你就不要等我了，倘若你不嫌道远，当然也可以来找我啊！
西王母听了周穆王的回答，女人的柔情转眼变成了女王的尊严：“徂彼西土，爰居其野。虎豹为群，乌鹊与处。嘉命不迁，我惟帝女。彼何世民，又将去子。吹笙鼓簧，中心翱翔。世民之子，惟天之望。”大意就是说，我所居住的西土，虽然虎豹成群，但我是天帝的女儿，要守住他赐予的土地，不能随便离开。你为了你的人民要离开了，这是你的使命，你好自为之吧！
话说到这个分上，二人等于是诀别了。不过周穆王还是很怀念这段感情的，他在一座山上栽下一棵槐树，并题字曰“西王母之山”，以此来纪念自己与西王母的这段感情。只可惜周穆王回去后不久就死了，难复诺言了。不过也有传说西王母到底还是难忍相思之苦，果真来中原看望周穆王，并与他双双飞升入天宫。
世上没有长生不老药
周穆王与西王母的故事，本来就是神话，所以不免夸张。不过，在记载周穆王西巡的历史古籍《穆天子传》中，也记载了这个神话。书中说周穆王曾坐八匹日行三万里的骏马，西游至昆仑山，遇到西王母，西王母在瑶池设宴招待这位贵客，临别时二人以歌相赠。书中还记载，穆王南游，在去黄竹的路上，遭遇雨雪严寒，途中有冻僵的人，此景触动了周穆王，于是他作《黄竹歌》三章以哀民。
李商隐选取这个神话故事以及周穆王有八骏和他在黄竹作歌等素材，充分发挥想象力，写成了这首诗。他想象西王母敞开雕花的窗子，盼望着曾经受自己“毋死”(不死)祝福的周穆王重赴瑶池。可是令她失望的是，她只听到周穆王留下来的“黄竹歌声”却不见其人影。这不禁使她有点迷惘了，穆王有“日行三万里”的八骏，重来相见，是轻而易举之事，为什么他不来呢？其实仙人不理解的事，就是人世间无法避免的事，那就是周穆王已经死了。周穆王终究是凡人，并没有因受过神仙的祝福而长生，由此可见，所谓长生不死实际上是虚妄之说。
周穆王与西王母的神话故事本以男女情感为主题，但李商隐却并未借此来写情诗，而是写了一首颇有政治意味的讽刺诗。李商隐所生活的晚唐时期，国势日衰，皇帝昏聩。好几个皇帝迷信神仙之道，服食传说中的丹药，妄求能让自己长生不老，结果非但未得长生，反中毒而亡。李商隐是借穆王的故事讽刺这些妄求长生不老的昏君。当然他的写法很高明，诗中没有一个字的议论与评价，完全不着痕迹地化在了王母娘娘的动作与心理活动中，构思可谓十分巧妙。本诗末句不是由诗人直接提出的反诘之语，而是王母娘娘心中自然产生的疑问，因此，诗内含的讽刺虽然犀利尖刻，表现方式却委婉含蓄，不动声色，这正是李商隐最擅长的讽刺诗的处理方式。
李商隐还写过《汉宫词》、《汉宫》两首绝句，以汉武帝刘彻与西王母的故事为题材，同样表现了神仙之说是虚妄的主题思想。相传汉武帝曾见到西王母，并千方百计寻求不死之术，但结果仍然是徒劳。
可悲的是唐代以后，仍有许多帝王迷信长生，不停地上演着一幕幕丑剧与闹剧，若李商隐地下有知，也只能徒唤“奈何”了。不过，今天的人们读起这首诗来，也许更多地会感叹周穆王与西王母的这一段人神之恋。
“白云在天，山陵自出”，白云千载空悠悠，世间唯有一个“情”字天长地久。
知识堂
李商隐：(公元年—年)，字义山，号玉溪生、樊南生，晚唐著名诗人，有“七律圣手”之称。祖籍怀州河内(今河南沁阳市)，生于河南荥阳(今河南荥阳市)，和杜牧合称“小李杜”，与温庭筠合称“温李”。其诗构思新奇，风格浓丽，尤其是一些爱情诗写得缠绵悱恻，但过于隐晦迷离，难于索解，至今有“诗家总爱西昆好，只恨无人作郑笺”之说。因处于牛李党争的夹缝之中，一生很不得志，死后葬于家乡沁阳。
周穆王西游：据专家考证，周穆王西游并非神话传说。周穆王在位时，西周的西部地区经常遭到一些游牧部落的侵犯。为保卫西部边防，周穆王曾两次率军西征，大败西戎各部落，俘虏过五个部落首领，打通了前往西域的道路。周穆王于公元前年开始了声势浩大的西游活动。过去学者们认为，按照故事中所说的里程，西王母之国应在西亚或欧洲，但在年中日两国关于《穆天子传》的学术研讨会上，学者们指出，中国秦以前的里指的是短里，只有今七十七米。因此，西王母之国应在今甘肃新疆一带，它以西宁、兰州为前庭，以新疆为后庭，中心在敦煌、酒泉一带。
王母娘娘：传说中的女神，亦称金母、瑶池金母、西王母。原是掌管灾疫和刑罚的怪神，最初是人形豹尾虎齿的怪物，后于流传过程中逐渐女性化与温和化，到汉朝时，西王母成为一位雍容华贵，风姿绰约的美丽神女。