在中国历史上，“小皇帝”现象比较普遍。
离我们最近的一位是清朝末代皇帝溥仪。光绪三十四年（公元年）十月二十一日，岁的德宗载湉病死（史学界怀疑是中毒，次日慈禧太后死亡）。载湉无子，侄儿溥仪哭着被大臣拥上了天子宝座，成为中国封建帝王中最后一位皇帝。而整个清朝，也是中国统一王朝中“小皇帝”最多的一个朝代。除了溥仪，还有（从后往前推）——
德宗载湉（公元－年），岁登基，在位年，死后葬崇陵。岁时亲政，光绪二十四年（公元年）六月二十一日“戊戌变法”失败后，被慈禧幽禁于中南海瀛台。
穆宗载淳（公元－年），岁登基，在位年，死后葬惠陵。慈禧与恭亲王奕訢发动政变，将载淳的八大辅政肃顺、载垣、端华等“八大王”或处死，或革职，或遣戍，两宫太后慈安、慈禧“垂帘听政”。
圣祖玄烨（公元－年），岁登基，年号康熙。在位年，为中国封建帝王中在位时间最长的一位。死后葬景陵。顺治十八年（公元年）正月，世祖福临死亡。年幼的玄烨得以嗣位，由索尼、遏必隆、苏克萨、鳌拜“四大臣”辅政。岁时亲政。
世祖福临（公元年－年），岁登基，在位年。死后葬孝陵。崇德八年（公元年）九月，太宗皇太极病死。在皇权争执不下的情况下，各亲王妥协，折中立年幼的福临为帝，多尔衮为皇父摄政王。福临是清入关定都北京后的第一位皇帝，岁时多尔衮死去，开始亲政。
但清朝上述的五位“小皇帝”都活到了成年，年寿最小的载淳也活到了岁。这些小皇帝并不小，仅是继大位时年幼。如果要说小，未成年即告夭折的，才是真正意义上的小皇帝。从历代帝王世系年表中可以查到，年寿在岁以下未成年的“小皇帝”，有多位。其中，岁以下的，大约有位——
两岁皇帝寿命最短的皇帝只在人世间活了个月，他就是东汉的殇帝刘隆（下图）。刘隆生于公元年，年号“延平”，但吉祥的年号未能让他延年益寿，也未保其平安，第二年刘隆就死了。刘隆也是中国历史即位年龄最小的一位皇帝，登基时才三个月。而在位时间也极为短暂，只有八个月。史书上称他年寿两岁，是连头连尾算的，实际上，还不到一岁。如果要评中国封建帝王中的第一小皇帝，我看非刘隆莫属。
刘隆是接穆宗刘肇（公元－年）的皇位。刘肇，即汉和帝，体弱多病，岁那年冬天，即元兴元年（公元）年十二月，刘肇病死于京都洛阳章德前殿。刘肇有阴氏、邓氏两位皇后，但都未给他生下龙种。其他嫔妃生产后，子也多夭折。因为这个原因，刘肇生前未能立上太子。刘肇死后，邓皇后将由宫女所生、为避邪而养在宫外的刘隆接了回来。当时，还有一位岁的皇子刘胜，但刘胜有先天性疾病，不便迎立，只有选刘隆。其时刘隆刚过了“百日”，连话也不会说，娘也不会叫，就当上了皇帝。只可惜他没有帝王命，娘奶都未吃够就死了。虽然人生苦短，但刘隆死后享受了帝王之尊，还以帝礼归葬于康陵。
三岁皇帝中国帝王有生卒记载的帝王中，倒数第二位最小的皇帝也出在东汉，活到了岁，他就是孝冲帝刘炳（见下图）。刘炳生于公元年，死于公元年，死后葬怀陵。刘隆在位三个月，他是五个月。刘炳是汉顺帝刘保的儿子，母亲是虞贵人。建康元年（公元年）被立为太子。刘保死后，刘炳于当年八月登基，改年号为永憙。公元年正月，刘炳死于玉堂前殿。关于他的死因，有说是病死的，有说是外戚梁冀毒死的，反正死因不太正常。
七岁皇帝这是元朝小皇帝，名叫懿璘质班（见下图），即史上的宁宗。懿璘质班是元朝倒数第二位皇帝，他死三十六年后，朱元璋灭掉了元朝，明王朝兴起。懿璘质班生于公元年，死于公元年，岁。懿璘质班是明宗和世束（左加“王”旁）的次子，被封为鹿（应加“耳”旁）王。史上传说，明宗是被弟弟、文宗图帖睦尔于年八月毒死的。至顺三年（公元年）八月，图帖睦尔死去。临终前，为了表明自己的清白，遗诏给皇后卜答失里，立懿璘质班为皇帝。不少人认为，当了天皇帝的袁世凯，是中国帝王中在位时间最短的一个，实际上不是，这个座次应该是懿璘质班的。懿璘质班十月即位，十一月死去，实际在位时间天，比袁世凯少了整整天。如果要评小皇帝之最，懿璘质班也是最合适的候选人。懿璘质班死后，与忽必烈一样，采用秘葬制，葬于皇家陵区起辇谷。
八岁皇帝在中国帝王，“八岁皇帝”是北朝北齐国幼主高恒。高恒生于公元年，死于公元年，岁.与刘隆、刘炳、懿璘质班一样，高恒在位仅一个月。由于乱世小朝廷，死后连陵也没有。高垣是公元年正月以皇太子即帝位的，当月，北周攻陷了都城邺（今河北临漳西南），高恒出逃时被俘，当年十月被赐死。其父高纬传位于高恒时，只有岁的高纬自称太上皇，北周抓到后，还封他为“温公”。后与儿子高恒一道被赐死，北齐灭亡。虽然时间很短，但高恒还有年号“承光”。
九岁皇帝“九岁皇帝”有两个。一个是东汉孝质帝刘缵（见下图一），另一个就是我在前文《中国帝王自杀殉国的五种主要死法》中提到的南宋最后一位小皇帝赵昺（见下图二）。还有一个是北朝周静皇帝宇文衍（文阐）。
东汉是盛产小皇帝的朝代，刘隆、刘炳之外的小皇帝是刘缵(公元年—年）。刘缵系东汉第九位皇帝，于年即位，在位不到年，谥号孝质皇帝。刘缵接的是汉冲帝刘炳的皇位。刘炳三岁早夭后，身为汉章帝刘炟玄孙的刘缵，由梁太后与大将军梁冀立为帝。刘缵其时为岁，即位后改元“本初”。史书对刘缵的评价还是不错的，刘缵虽然年幼，但聪明伶俐，看不惯梁冀的专横跋扈。曾当着朝臣的面说梁冀，“此跋扈将军也”，令梁冀不悦。后梁冀让人在饼里下毒，将刚过完岁生日的刘缵毒死。刘缵死后葬静陵。顺便交代一下，刘缵死后，梁冀如法炮制，又立岁的刘志为帝，史称桓帝，同为小皇帝的刘志未为迷惑，后诛杀了梁冀。
赵昺，系南宋第九位皇帝，也是末帝，是第六位皇帝度宗赵禥的小儿子，端宗赵昰的亲弟弟。赵昺生于公元年。在位年，死后无陵。赵昺当皇帝是抗元名臣陆秀夫一手策划的，还给他起了年号“祥兴”。在此之前，陆秀夫已拥立了另一位小皇帝，赵昺的哥哥赵昰为帝，死后庙号端宗。赵罡岁当皇帝，比赵昺还小一岁，在元军进逼的逃亡途中病死了，仅岁。陆秀夫再立了赵昺。赵昺死时很悲壮，祥兴二年（公元年）二月，元军进攻崖山，南宋失守。在赵昺可能被俘的情况下，陆秀夫对赵昺说，“德祐皇帝辱已甚，陛下不可再辱”，毅然背着小皇帝赴海殉国。其时，赵昺虚岁才岁。
值得一提的是，德佑皇帝是南宋恭帝赵显，也是位小皇帝。赵显生于公元年，与赵昺同年。赵显、赵昰、赵昺是亲兄弟三个，同是度宗赵禥的儿子。赵显三岁于临安（今杭州）即位当皇帝，岁被元军俘获后北去，不知所终，所以史书上在他的终年一栏，是“？”号，估计被元军弄死了，活不过岁。这样算来，中国历史上有名号的小皇帝就是位了。
北朝时北周静皇帝宇文衍（文阐）死时也只岁。宇文阐生于公元年，岁即位，在位三年。宇文衍当皇帝与北齐幼主高恒有点相似，公元年二月，其父宇文赟、北周宣皇帝自称天元皇帝，当太上皇，宇文阐以太子即位，年号大象，后易为大定，史称静帝。因为年纪小，由宣帝皇后杨氏的父亲杨坚辅政。杨坚欺负外孙，总揽朝政，自封隋王。公元年二月，杨坚觉得当王不过瘾，干脆代周称帝，立国号隋，废了宇文阐。三个月后定阐死了，葬恭陵。
从上面可以看出，凡是小皇帝频出的朝代，包括清朝在内，政局多是动荡不稳当的，东汉、南宋、南北朝，无不是中国历史上最糟糕的年代，社会混乱，饥荒连年，人吃人的事情多有发生。而这些小皇帝，当年根本就不知“天子”为何物。不要说天子了，他们连人子都难有命享。像刘隆那样，连话不会说，嘴里咬着妈妈的奶头，乳臭未干，如何听政，当皇帝？所以，小皇帝出现的年代都是不幸的年代，是国家和民族的灾难季节！