唐五代洛阳(今属河南)人，字国侨。后唐同光进士。长兴二年(931)，任河阳节度使石敬瑭掌书记。后从至河东(治今山西太原西南)。清泰三年(936)献计以称儿称臣割地为条件，求契丹主出兵，助石敬瑭称帝。后晋建立，为翰林学士、礼部侍郎、中书侍郎同平章事、枢密院使。天福四年(939)，出为相州节度使。岁余，移兖州。密疏反对安重荣讨契丹之议。七年，徙晋昌。少帝嗣位，召为侍中，监修国史。对契丹主和，与主战的景延广对立。开运元年(944)，因少帝惮延广不逊难制，出之为西京留守。他得为中书令、枢密使，封魏国公，事无巨细，一以委之。弄权纳贿，积资巨万。开运二年底，为李守贞等排挤，出为开封府尹。次年，契丹兵入汴时，为叛将张彦泽所杀，契丹主厚抚其家。