①初指无官职的士人。两晋、南北朝时，官员因失误削除官职，或以白衣守、领原职，遂成为一种对官员的处罚方式。《晋书·外戚传》：“其后司隶校尉刘毅劾之，应至重刑，武帝以旧恩，直免(羊琇)官而已。寻以(甘露亭)侯白衣领护军，顷之，复职。”后亦引申为平民百姓。②西汉官府给役小吏。《汉书·龚胜传》：“(夏侯常)即应曰：‘闻之白衣，戒君勿言也。奏事不详，妄作触罪。’”颜师古注：“白衣，给官府趋走贱人，若今诸司亭长、掌固之属。”③北魏皇帝左右的随侍之臣，可受遣传达诏令。《魏书·甄琛传》：“世宗遣白衣吴仲安敕(广平王元)怀宽放(甄侃)。”④又称白衣蛮。自唐至元，对居今云南文山壮族苗族自治州、红河哈尼族彝族自治州南部与越南北部相连地带傣族先民的他称。自称为傣。或说由汉、晋时之鸠僚中的一部分演变而来。部分白衣又自称崇魔蛮。⑤元代对西双版纳傣族之称。又作白夷、百夷、伯夷。见“金齿”。