小夜蜂，学名“胡蜂”，又称为“夜食蜂”。身体细长呈金黄色，膜翅目（Hymenoptera）细腰亚目（Apocrita，〔Aculeata〕）内除蜜蜂类及蚊类之外的能螫刺的昆虫，以及广腰亚目（Symphyta）。属膜翅目之胡蜂科，工蜂身上有一根有力的长螫针，在遇到攻击或不友善干扰时，会群起攻击，可以致人出现过敏反应和毒性反应，严重者可导致死亡。小夜和其他马蜂一样通常把腐木和树浆嚼和后来砌筑巢穴，食取动物性或植物性食物。小夜蜂与其他大多数马蜂的区别在于其昼伏夜出的特性。
