原指对事情的开头、中间和结尾一无所知，后泛指什么都不知道：一问～。
三不知：不知道。同一问三不知。[to know neither the beginning, the middle, nor the end of a matter]∶指对事情的开始、经过、结果都不了解，也就是完全不知道的意思。[complete ignorance]∶指什么都不知道[in a hurry]∶匆促间[suddenly]∶突然三不知逢着贵客,我两只手忙加额开始，不知道发展，不知道结果。
谓对于事情的开始、中间、结束，全不知道。
《左传·哀公二十七年》：“君子之谋也，始、衷、终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎？”后称事事不知为“三不知”。《红楼梦》第五五回：“一个是拿定了主意，‘不干己事不张口，一问摇头三不知。’”
突然，意料不到。
元无名氏《儿女团圆》第二折：“三不知逢着贵客，我两隻手忙加额。”《金瓶梅词话》第十三回：“那西门庆三不知正进门，两个撞了个满怀。”清姚元之《竹叶亭杂记》卷七：“俗説‘三不知’，意料不到之辞也，但不知所本。伯山族弟云：《左传》‘三不知而入之，不亦难乎’俗説当本此。”老舍《四世同堂》五二：“别惹急了我哟！我会教你们三不知的去见阎王爷。”
三个不明智的行动。
《左传·文公二年》：“﹝臧文仲﹞作虚器，纵逆祀，祀爰居，三不知也。”