1.广远绵长。 2.指人类。生物进化系统分类，最高的一类为灵长目，其中最进化的是人类。 3.引申为同类动物中出类拔萃的。
本词条分别用中国古代文献内容和拉丁文如何引入中国，来深刻的阐述该词语是如何在中国产生和发展的，更多的是用通过研究猴类及其他灵长类、哺乳类动物方面的文献及词语的通常用法，概述了此词汇和动物之间密不可分的联系。
广远绵长。
晋袁宏《后汉纪·献帝纪一》：“夫天地灵长，不能无否泰之变；父子自然，不能无天絶之异。”南朝宋刘义庆《世说新语·黜免》：“若晋室灵长，明公便宜奉行此詔。”宋范成大《读唐太宗纪·平内难》诗之三：“佐命诸公趣夜装，争言社稷要灵长。”金松岑《文学上之美术观》：“远古思邃，徵寿於鐘鼎；季近文敷，施藻於山岳；鐘鼎灵长，故弘润而简贵；山岳气壮，乃肃括而华腴。”
指人类。生物进化系统分类，最高的一类为灵长目，其中最进化的是人类。
鲁迅《坟·人之历史》：“虽然，人类进化之説，实未尝瀆灵长也。”
引申为同类动物中出类拔萃的。
郭沫若《女神·凤凰涅槃》：“哈哈，凤凰！凤凰！你们枉为这禽中的灵长。”