青海柳为乔木或灌木。当年生小枝有短柔毛,灰暗栗色,二年生枝近无毛,或有短柔毛,灰栗色。芽卵状长圆形,先端钝尖,褐色,有毛。本种与朝鲜柳S. koreensis Anderss. 相近,其主要区别为雌花的苞片方状长圆形或椭圆状方形,先端有腺点,子房有极短的柄,花柱较短而先端2叉裂,腹腺常2叉裂。