以炸弹、鱼雷、空地导弹为基本武器，从空中对地面（水面或水下）目标实施轰炸的作战飞机。分战略轰炸机和战术轰炸机；按飞机的载弹量，分轻型、中型、重型三种；按战术性能，分前线轰炸机和远程轰炸机。
轰炸机是一座空中堡垒，除了投常规炸弹外，它还能投掷核弹或发射空对地导弹。轰炸机可以分为轻型轰炸机、中型轰炸机和重型轰炸机三种类型。轻型轰炸机一般能装载炸弹3～5吨，中型轰炸机能装载炸弹5～10吨，重型轰炸机能装载炸弹10～30吨。现在世界上比较先进的轰炸机有俄罗斯的图-160战略轰炸机，美国的B-2重型隐形战略轰炸机。如果说未来作战系统是陆军的代表那么轰炸机则是空军特点的代名词。轰炸机是"三位一体"战略核力量之中，不可缺少的一部分。轰炸机具有突击力强、航程远、载弹量大、机动性高等特点，是航空兵实施空中突击的主要机种。机上武器系 统包括机载武器如各种炸弹、航弹、空对地导弹、空舰导弹、巡航导弹、深水炸弹等。机上的火控系统可以保证轰炸机具有全天候轰炸能力和很高的命中精度。轰炸机的电子设备包括自动驾驶仪、地形跟踪雷达、领航设备、电子干扰系统和全向警戒雷达等，用以保障其远程飞行和低空突防。现代轰炸机还装有受油设备，可进行空中加油。轰炸机按起飞重量、载弹量和航程的不同大致分为轻、中、重型三类。轻轰炸机载弹不大于5吨航程在3000千米以下，总重不超过二十多吨，已被战斗轰炸机和攻击机全面替代。重型轰炸机可载弹10～30吨，航程8000至12000～13000公里左右，总重超过100吨，也称远程轰炸机。而中型轰炸机则介于上述两者之间，在役型号不多，由于现代攻击机已达到相当高的战斗性能，完全有取代中型轰炸机的可能。
用于轰炸的飞机，有装置炸弹的专门设备和用于自卫的射击武器，载重量大，飞行距离远。