古代指带兵打仗的年轻将领，现多比喻有上进心的能干的年轻人。
中国电影名，上海电影制片厂摄制于1975年，中叔皇执导，其主要剧情为：某中学的班主任孙老师单纯抓教学质量，忽视思想教育，造成小马等同学轻视劳动。红卫兵杨波认为这是所谓资产阶级的“智育第一”的流毒，便和同学们一起贴出了轰动全校的大字报，孙老师对此十分抵触，工宣队李师傅坚决支持杨波等红卫兵小将的行动，和杨波一道对孙老师和小马进行路线教育，使小马转变了思想，孙老师也受到教育。
职位低的武官。
《墨子·迎敌祠》：“凡望气，有大将气，有小将气。”《史记·樊郦滕灌列传》：“婴生得左司马一人，所将卒斩其小将十人，追北至淮上。”《三国志·吴志·丁奉传》：“﹝丁奉﹞少以驍勇为小将，属甘宁、陆逊、潘璋等。”
指年轻的武官。
宋孙光宪《北梦琐言》卷六：“有小将刘谦者，职级甚卑，气宇殊异。”清俞樾《小浮梅闲话》：“据《旧唐书》本传：薛仁贵自恃驍勇，欲立奇功，乃异其服色，著白衣，握戟，腰鞬张弓，大呼先入，所向无前……则俗传白袍小将，固有徵矣。”
称有能耐的小孩子或能干的年轻人。
沈从文《从文自传·我上许多课仍然不放下那一本大书》：“若那人性格暴躁点，一见自己小船为一群胡闹小将把它送到河中打着圈儿转，心中十分忿怒，大声的喊骂，说出许多恐吓无理的野话，那我们便一面回骂着，一面快快的把船向下游流去。”