研究气态、液态、固态物质混合流动的学科。“相”指不同物态或同一物态的不同物理性质或力学状态。在能源、水利、化工、冶金等工业部门，以及气象、生物、航天等领域都有多相流动的问题。多相流常见于各种形态的两相流。(1)气-液两相流，如：泄水建筑中的掺气水流等;(2)气-固两相流，如气流输送(喷吹)粉料，含尘埃的大气流动等;(3)液-固两相流，如天然河道中的含沙水流等。多相流的发展史可溯源到19世纪70年代，直到20世纪40年代两相流一词始见诸文献;1974年《国际多相流杂志》创刊;1982年多相流手册出版;逐渐形成了一门独立的学科—多相流。