1.佛教禅宗某些派别接待参禅初学者的手段之一。即对于所问往往不作正面答复，或以棒打，或大喝一声，以验其是否聪颖，或暗示和启悟对方。 2.比喻促人猛醒的警告：当头～。喝（hè）。
棒喝是一个汉语词语，读音bàng hè，比喻促人醒悟的警告。
佛教禅宗用语。禅师接待初机学人，对其所问，不用言语答复，或以棒打，或以口喝，以验知其根机的利钝，叫“棒喝”。相传棒的使用，始于德山宣鉴与黄檗希运；喝的使用，始于临济义玄，故有“德山棒、临济喝”之称。以后禅师多棒喝交施，无非借此促使人觉悟。
宋王安石《答张奉议》诗：“思量何物堪酬对，棒喝如今揔不亲。”《续传灯录·继成禅师》：“茫茫尽是觅佛汉，举世难尽闲道人。棒喝交驰成药忌，了忘药忌未天真。”后因以称警醒人们的迷误为“棒喝”。清李渔《比目鱼·骇聚》：“这几句话竟是当头的棒喝，破梦的鐘声。”郭沫若《少年时代·初出夔门》：“他的声音并不严厉，态度也依然是和缓，但仅此已经是对于我的一个棒喝，我到这时候才知道我实在是太孟浪了。”