从前，有一个老汉吝啬得出了名。虽然一辈子攒了很多钱，却从来舍不得用，惟有用这些钱放债他才肯拿出来。放债得了更多的钱，于是他的积蓄越来越多。

尽管如此，老汉还是粗茶淡饭，省吃俭用，一家老小怨气满腹，可也没人敢说什么。

老人年纪越来越大了，身子骨也不似往年了，每次出去讨债、放债，常常累得浑身像要散了架。别人要替他去，他又不放心，生怕别人会损失了他的钱财。

一天，儿子对他说：

“父亲，你每次外出，疲劳不堪，不如买头驴，骑着驴出门会轻松一些的。”

吝老汉拿出钱来，数过来数过去，想到要花那么多的钱才能买一头驴，心里怎么也舍不得。

又过了些日子，一天，老汉外出遇上雨，走了一夜的山路才赶回家，淋了雨，受了累，病了一场。

老人病好后，儿子又劝他买驴，这一次，老汉才狠狠心，买了一头驴回来。

自从买了驴，家里人以为老汉会不再有走路的辛苦了。哪知道，老汉可舍不得每次出门都骑在驴背上。他只是实在太累的时候才骑上驴背，走一段路，又下来步行。

驴也被养得娇贵了，只习惯了跟着老汉走。一次，三伏天，老汉又要出门了，看看天热得很，老汉怕自己支持不住，就牵着驴上路了。
去的路上，老汉努力地支持着，终于坚持着自己走到了欠债人家的村子。

在欠债人家里吃了午饭，牵着驴往回走。正午的阳光晒得大地像着了火一般，老汉走不多远，就已经气喘吁吁了。他只好骑到驴背上。想不到，驴走了没几步，也喘得走不动了。

老汉急忙下来步行，为了减轻驴的负担，干脆把驴背上的鞍子也解下来自己提着。驴卸了鞍子撒欢似的跑回了家，老汉在后边紧跟着跑，生怕驴丢了。结果，一路跑回家，又累又急，加上中暑，生了一场大病，一个月将息方才起得床来。