下了一场大雨，洪水把小螃蟹和他生病的妈妈冲到了一个树林里。洪水退后，树林里就没有了水。幸好蟹妈妈发现一只被弃的桶里有一些水，小螃蟹和妈妈才得以勉强过日子。
又过去了几天，桶里的水只剩下一小半了。
小螃蟹担忧地说：“妈妈，这样下去，我们很快就会死在这里的。”
妈妈叹了口气，说：“是啊，可我的病还没有好，你有那么小，怎么办呢？”
小螃蟹想了想说：“妈妈，我怎么不能去找池塘呢？我长大了！”
妈妈摸摸小螃蟹的头说：“也只好这样了。我这里留些备用水，其余的你都拿走吧。”
“妈妈，你一定要等我回来接你！”小螃蟹依依不舍地出发了。
小螃蟹走啊走，走了好久，碰到了牛伯伯。小螃蟹彬彬有礼地跟牛伯伯打招呼：“牛伯伯，您好！”
牛伯伯惊讶地问：“小螃蟹，你这是去哪里呀？”
“我要去找池塘，您知道池塘在哪里吗？”小螃蟹着急地问。
牛伯伯笑了笑说：“池塘离这里有五里路，你是走不到的。要不，你等我办完事，明天我背你。”小螃蟹知道没时间再等了，谢绝了牛伯伯的好意，按牛伯伯的指点上路了。
他走啊走，走进了一片暗暗的竹树林里。他吓得缩紧了身子，自言自语地说：“这里太可怕了，我还是回去吧。”他想起了生病的妈妈，于是他鼓起勇气向前走去，边走边说：“小螃蟹，不能害怕，妈妈在等你呢！你会找到一个又大又清的池塘，和妈妈一起自由自在地生活！”
他终于走出了黑暗的竹林，来到了光明的田野。鸟儿在天空中“叽叽喳喳”地鸣叫，老鹰在空中盘旋，老牛在耕地，一切都这么美好。他有礼貌地问小鸟：“小鸟妹妹，哪儿有池塘啊？”
小鸟说：“就在前面呢！马上就到了，加油吧！”
小螃蟹听了，又鼓起了勇气向前走去。
忽然，它的眼睛一亮，一个明晃晃的大池塘出现在它的眼前，它连忙向前跑去，只见池塘里的水清澈见底，它高兴地叫了起来：“我找到大池塘了，妈妈有水喝了，太好了！”
于是它急忙跑向田野，穿过竹林，边跑边叫：“我找到池塘——我找到池塘了！”当它把这个好消息告诉妈妈时，妈妈的眼眶里流下了两滴滚滚烫的泪水，它抱着小螃蟹说：“我的好儿子，我的好儿子。”
从此以后它俩终于过上了自由自在的生活。