明初，雍州万历县一带有一种习俗，未满二十三岁的男子出远门时都要穿上“拴魂鞋”，据说这样出门在外就可以将自己的魂拴住，以防丢掉。这种鞋的样式和一般的鞋一样，不同的是在两只鞋的鞋面上绣有相同的不规则图形，在左右鞋的内侧面还分别绣有男子的姓名。鞋面上的图形是由要出门的男子任意画在纸上，再由人仿照着绣在鞋上的。

　　万历县东南处有一个平坡镇，镇上住着一户柳姓人家，主人柳伯公早年丧妻，留有一女取名柳英。此女姿色出众，琴棋书画无所不通，是当地有名的才女。

　　经媒婆牵线，柳英与当地一位叫乔正的书生定了亲。由于柳英才貌出众，定亲后乔正对柳英常存有戒心，深恐柳英行为不检。柳英也通情达理，不去计较，又见二人情趣相投，所以在定亲后不久就成了亲。

　　谁知成亲后乔正对她的戒心是有增无减。一年之后的端午节前，乔正出门归来，与柳英打扫屋室时从床下扫出一只鞋子，拾起细细一看，是只右脚穿的“拴魂鞋”，还绣有一个“明”字。乔正的脸上立即乌云密布，怒不可遏地质问柳英。

　　柳英吓了一跳，吃惊地看着那只鞋，连说：“不知道啊！”

　　“不知道？”乔正火冒三丈，“哼！我处处防你，时时防你，竟还是没防住！你说，我进城时，你在跟谁厮混？”

　　柳英一听这话，万般委屈涌上心头，但还是强忍泪水对乔正柔声说：“你我成亲一年多，难道你还不了解我吗？我对你是真心真意的，难道你还不相信我？我也不知道床底下怎么会有别人的鞋子。”

　　可乔正不予理睬，取出笔墨纸砚，边写边吼，片刻就将休书扔给柳英，冲出门外。

　　这时门外已聚集了好多人，他们都在对着柳英和地上的那只鞋指指点点，说什么的都有。柳英用颤抖的手拾起那张休书，狠狠地撕得粉碎，呆呆地站了半晌，然后捡起那只鞋，踉跄着朝娘家走去。柳伯公早已听到消息，气得旧病复发。待柳英回到娘家，爹爹早已瘫在床上只剩一口气了。柳英一进家门，见爹爹如此，不觉泪水夺眶而出，呜咽着说：“爹，女儿什么事也没做呀！爹，您相信女儿！”

　　柳伯公盯着女儿，好不容易说了个“鞋”字，还想说什么，可终究没说出口，微微抬起的头慢慢地垂下了。

　　“爹！”柳英大呼，“天哪！怎么会这样？”喊着喊着，人就昏了过去。

　　柳英醒来时天已微明，在邻里帮助下她埋葬了父亲。此时，早已不知乔正的去向。

　　端午节的早晨，家家沉浸在节日的气氛之中。柳英拖着沉重的步子，攀上了西山顶峰。立在山崖边，望着山下汩汩的流水，迎着扑面而来的冷风，她绝望了。造成这一切的一切，都是因为一只鞋呀！

　　柳英取出那只鞋，对着鞋自语：“鞋啊鞋，是你给我带来眼前的一片凄凉。鞋的主人啊，我变成鬼也要找到你，把你千刀万剐！”说完，纵身向崖下的急流跳去……

　　万历县城东南有一条河，王母和他的儿子王启明就住在河边。

　　端午节的第二天，躺在王家昏迷了一天一夜的柳英醒来了，她明白自己是被这家人救了。柳英满肚子的委屈无处诉说，见了恩人王母，不禁泪流满面，将自己的遭遇说了一遍。

　　王母听后颇为同情，便让柳英先在她家住下。就这样，柳英认王母为干娘，认王启明做干哥，在王家住下了，一家三口日子过得倒也和和睦睦。

　　转眼数月过去了。一天柳英收拾家，无意中翻出了一只鞋子。柳英心头一震—这只鞋子正好与那只给柳英带来灾难的鞋子配对儿！这只鞋上绣有“启”字，而那只鞋上绣有“明”字，启明？

　　柳英发疯似的冲到院子里，对着王母、王启明就骂：“你们这些人面兽心的东西，原来你们就是冤枉我的歹人！”

　　王母听了这话很是奇怪，问：“英儿，到底怎么了？”

　　柳英咬牙切齿道：“怎么了？你们还不知道吗？你们善待我原来是因为你们冤枉了我，心里有愧啊！我与你们无怨无仇，你们为何要害我？”

　　王启明也急了，问：“英妹，到底怎么了？”

　　“你们还装疯卖傻！你看着这只鞋，是你的吗？”柳英举起手中的鞋子问。

　　“是啊！”王启明看清后回答。

　　“那为什么就一只了？”柳英接着问。