在中国北方有个避暑的好地方，因其位于阴山山脉中部一个豁口处的山丘上，即使是酷暑时节，温度仍低于同纬度多数地区，成为夏季着名的避暑胜地。

这个被称为山城的地方叫集宁。为什么在阴山山脉的豁口处建这座城呢？这里还有一个有趣的传说呢。

相传很久以前，阴山山脉中端的山峰高大耸立，遮挡住了蒙古高原的风向南流动，使得阴山山脉南侧的夏天干燥无雨，十分炎热，大地就像被火炉炙烤一样，赤红一片，寸草不生，各种动物纷纷逃离了这里。

蒙古天神长生天有一个侍卫叫阿布日古，他的体形力量会随着温度变化而变化，温度低时体形就变得矮小，相应力量也会减小；温度高时体形会变得高大，力量也会相应增大。体形和力量每天午时最大，子时最小，冬天变小，夏天变大。

这年盛夏的一天，阿布日古随从长生天沿阴山南侧巡视，这里没有任何的草木植物，当走到乌兰察布辉腾梁南麓时正赶上晌午，火热的太阳烤得地面一片赤色，空气也仿佛停止了流动，一点风都没有。长生天与侍卫们又热又渴，急需找一处阴凉的地方避一避，再找些水解渴。

阿布日古转了一大圈，但见水塘干裂，水井枯竭，没有任何一处可以遮阳的地方。在毒辣的太阳下忍受着酷热干渴，陆续有人因酷热难耐而倒下。

随着温度急剧上升，阿布日古的体形也急剧变大，仿佛一座大山矗立起来。他伸长胳膊能摸到阴山北侧，展开手掌便能托起一座小山。长生天对他大喊：“阿布日古，我们快被太阳晒死了，赶快为我们找一个可乘凉的地方。”

于是，阿布日古把他们放到自己的左耳朵里，耳朵里面像一个巨大山洞，不仅能容纳下长生天与所有的侍卫，而且很好地遮蔽了太阳的照射。长生天又对阿布日古说：“阿布日古，我的勇士，大山下面有大河，快快挖山找水救救大家吧！”阿布日古对长生天说：“主人，我要挖山找水了，请往我耳朵里再走走，免得被飞石伤身”。阿布日古铆足了力气挥动着巨大的双臂挖向阴山，霎时天崩地裂、地动山摇。

不一会儿，高大的山峰不见了，变成了一条贯通南北、东西长十多公里的大豁口。蒙古高原凉风从山北吹了进来，一股清泉也从地下哗哗涌出，变成一条大河，炎热瞬间退去，一下变得特别凉快。阿布日古把长生天与侍卫们从耳朵里取出来，大家尽情饮着甘甜的泉水，享受着从山北吹来的凉风。

在阴山山脉的豁口处，阿布日古又把河边的土向两边推了推，形成了东西两个山头，东边的山头叫磨子山，西边的山头叫脑包山，挖下的土被推向南边成了一个很大的土丘，后来人们在上面生产生活，形成了山城集宁。后人为了纪念阿布日古的挖山找水，于是把那条大河叫作阿布河。

阴山山脉的豁口便于南北交通，阿布河两岸由于河水长期冲击形成狭长的平原，水草丰美，适宜于农耕放牧，独特的地理位置成为蒙汉商贸交往的节点，在此也就形成了一个古老驿站——集宁黄家村。

到了夏季，北风从豁口吹来，较高海拔地势又降低了温度，一个适宜的避暑山城就这样形成了。