白起是战国时的秦国名将。一次伏击战前，白起忽然下达了一道特殊命令：将士只配发冷食，而且常食的冷肉由熟羊肉改为熟牛肉。这道命令一下达，众将士一片哗然，大家都觉得白将军连吃的饭菜都要经管，未免太小题大做。
有一个酷爱吃羊肉的士兵偷偷地藏了一包羊肉，深夜时分，他拿出羊肉，一个人在那里细嚼慢咽。不想吃东西的声音惊醒了其他士兵，大家纷纷围过来，争相吃了起来。吃得正欢，营帐门帘忽然被掀开，白起大踏步跨进来，怒喝道：“尔等好大的胆子，违反军令，全都拉出去重打二十军棍！”
值守营帐的军官为众士兵求情，并低声询问：“白将军何故深夜到此？”白起一脸怒容，道：“今夜无风，五十步之外，皆能闻到此营帐里的羊肉膻味，如果有风，全军将士又都吃羊肉，气味能传多远？尔等的行为，就是告诉敌军我们的精确方位，这个伏击战还怎么打？”值守的军官听得满脸通红，再也不敢求情。
此事在军营里迅速传遍后，所有将士才清楚，这个“牛肉令”和其他军令一样，必须严格执行，此后再无一人违反。
《孙子兵法》中说：多算多胜，少算少胜，不算无胜。名将白起连羊肉膻味都算到了，哪有不胜之理？