陈廷敬是清朝的一名重臣，曾做过康熙的老师。陈廷敬老家在山西皇城村，陈氏庄园深受朝廷庇佑，一连几代，都是紫气缭绕，人丁兴旺。

转眼到了乾隆这一朝。这年八月十六日，乾隆从江南回京，在路上，忽然想起已故的陈廷敬，寻思道：“这陈廷敬是一代名相，但是陈氏庄园到底是什么模样，还未曾见过。”于是，他吩咐随从，转道去山西皇城村。

到了陈氏庄园，乾隆怎么也想不到，带头出来迎接他的竟是一个不满二十的少年，那少年跪伏在地，朗声说道：“陈氏庄园庄主陈春秋恭候皇帝大驾，吾皇万岁万岁万万岁！”声音中稚气未脱。

乾隆又好奇又纳闷，一下子没回过神来，便问：“你再说一遍，叫什么名字？你今年多大了？你真是陈氏庄园的庄主？”

那少年恭恭敬敬地回禀说：“臣姓陈名春秋，今年十七岁，过了腊月二十就满十八了，担任庄主一职已经四年。”

乾隆觉得很有意思，想考考这个少年，便问：“陈氏庄园现有多少口人？”

那少年胸有成竹地回答：“庄园现有男丁一千四百八十八名，女眷一千一百零九名，合计两千五百九十七人。”

陈春秋一边答话，一边陪着乾隆一行来到庄园内。乾隆只觉得陈氏庄园接驾礼节庄重气派，食宿安排细密周到，不由得暗暗称奇。乾隆猜测：这是不是有人在暗中辅助他呢？为了进一步考察陈春秋的治家才能，乾隆决定临时出个难题，看看陈春秋的应变能力。

乾隆吩咐随从取出两个鸭梨和两个柿子，端到陈春秋跟前，说：“这是江南呈上的贡品，今天赐陈氏庄园御梨、御柿各两枚，希望你不要辜负皇恩，要让陈氏庄园两千五百九十七口男女老幼都能领受朝廷的恩泽。”

陈春秋看看盘里的鸭梨和柿子，想了想，拿起两个鸭梨，交给庄丁，说：“速速找两个大缸抬到庄园门前，把鸭梨捣成梨汁倒进缸里，再把大缸打满水。”下人按照陈春秋的吩咐，有条不紊地办事去了。

陈春秋又吩咐值班庄丁通知每家每户，让他们到庄园门前品尝皇帝赏赐的御梨。不一会儿，庄园门口就排起了两行长长的队伍，男左女右，秩序井然，每人都走到大缸前领取一盅梨水。最后统计结果，来领取梨水的共计两千五百八十九人，没有前来的八人都是卧病在床的老弱病残。陈春秋把缸里剩下的梨水分成八盅，分派人手送到他们家里去。乾隆见陈春秋办事忙而不乱，不偏不倚，不由得连连点头。但他看到盘里还有两个柿子，便不解地问：“这两个柿子你怎么处置？”

陈春秋不慌不忙地拿过柿子，凝视片刻，说：“谢皇恩浩荡！”说完，自己一口一口把柿子慢慢吃进肚里。

乾隆见了，脸上露出不悦之色，问道：“你为什么把鸭梨分给庄园里所有人，这两个柿子却自己独享呢？”

陈春秋不卑不亢地说：“那两个鸭梨是熟透的，我要让陈氏庄园的每一个人都分享到圣上的恩泽。至于这两个柿子，它们是从本地柿子树上刚采摘下来的，还没有经过烘烤，苦涩难当，我不能让庄园里的人尝了苦涩的柿子后对朝廷有一丝丝抱怨。苦涩的滋味只有自己承受，这叫吃不得涩柿子，当不了庄园主！”

乾隆听后，击掌叫好：“小小年纪，天资聪颖，又知道担当，可喜可敬，不愧是陈廷敬的后人！”

回京后，一晃年关已过。这天夜里，乾隆忽然想起陈春秋，他感慨万千地对皇后说：“山西陈氏庄园庄主陈春秋真是一个少年老成的人才，偌大一个庄园，四十一位贡生、十九位举人、九人中进士、六人入翰林，人才辈出，却让一个少年管理得头头是道。就是偌大一个皇宫，恐怕也找不出一个像陈春秋这样能齐家治国的人才。”

皇后听后，沉思良久，说道：“小小年纪，就有那么高的才能，要是再长几岁，那还了得？山西历来是出反贼的地界，皇帝要是不早想办法，到时候只怕养虎为患，后果不堪设想。”

一句话提醒了乾隆，他恍然大悟，默想道：“是呀，看他处事决断的本事，让我都大吃一惊，等他长大成人，说不定会超过我。”

皇后察言观色，敲着边鼓说：“皇帝何不找个借口，除掉一患？”

乾隆说：“这个容易，上次御赐的柿子，他自己吃了，那就是罪证。”

皇帝准备御驾亲临的圣旨很快传到山西。这天，乾隆一行又来到陈氏庄园，老远就望见庄园门前有两排人员接驾。到了庄园门口，只见为首一人跪地接驾：“陈氏庄园庄主陈国栋恭迎皇帝大驾，祝吾皇万岁万岁万万岁！”乾隆大吃一惊：“去年秋天，朕记得庄主不是你……”

陈国栋朗声答道：“回万岁，前庄主陈春秋今年年满十八周岁，已经娶妻，早已退位。我们陈氏一门有祖训相传，凡族中男子，一旦成婚，即一律不得担任庄主一职。”

乾隆饶有兴趣地问：“还有这样的祖训？这是为何？”

陈国栋一字一顿地说：“回万岁，结婚是人生大事，人一结婚，妻子儿女就可能成为他处理公务的羁绊，再理智的人有时候也会听信亲人的谗言。这样对庄园的决策就会产生影响，处理事情就会有失公允。”

一席话惊醒梦中人，乾隆急忙启程回京。从此以后，他吸取教训，家国分明，并且规定后妃不准参与国事，否则一律废黜。也正因如此，乾隆成了一代明君。