晚清年间，山东有个叫丁士成的，从小就酷喜斗鸡，专门建了个大宅院养斗鸡。
斗鸡的种类很多，主要有河南斗鸡、山东斗鸡等。丁士成为了集全天下斗鸡，走南闯北，四下搜索，十几年间竟给他将天下斗鸡种群几乎尽纳院中。
丁士成十分爱惜斗鸡，为了斗鸡，他放弃了娶妻生子。天热了，他给斗鸡掌扇；天冷了，他把火盆搬到斗鸡房里。就这样，他的斗鸡越养越多，品种越来越齐全，丁士成善养斗鸡的名声也传遍山东。
有一天晚上，丁士成看过斗鸡正要回房睡下，门外有人叩门。丁士成打开门让那人进来，冷不丁吓了一跳，只见那人身着一身红袍，面色如血，说话声气如雷。丁士成想不出那人是谁，没等他问，那人先开口问他：“闻听丁公子善养斗鸡，这也是某家平生喜好，故此冒昧前来打扰，不知公子可否愿将您的斗鸡让某家观赏？”丁士成见红面汉是同道中人很高兴，说：“这有什么不可以的，看就是了。”
于是丁士成领红面汉看遍了他的斗鸡，红面汉高兴得手舞足蹈，哈哈大笑着说：“丁公子果然名不虚传，天下斗鸡几乎尽入贵院，可算得善养斗鸡之人了！好，来而不往非礼也，在下也养了几只斗鸡，不知丁公子可愿去我处观赏？”
这是丁士成求之不得的事，当下，高高兴兴随红面汉出了宅院。红面汉牵起丁士成的手，二人飘然而去。
不多时，红面汉引丁士成来到一个空旷的山谷之中。丁士成见四下荒无人烟，心里有些害怕，但为了斗鸡豁出去了，全身蓄势，防备红面汉对己不利。跟着红面汉一路前行，果然，走过山谷，他看到一座不大的宅院，院里只有一间茅草房，四下没有人家，孤零零的，景致暗淡。
红面汉引领丁士成走进院子，昂头高叫一声，茅草房里飞出几只形态各异的斗鸡，雄赳赳、气昂昂引颈高啼。
丁士成顿时看呆傻了，红面汉虽只有区区几只斗鸡，其气势竟将他家中所有斗鸡都比得一文不值。
红面汉挺立庭院中间，口中学着斗鸡鸣叫之声，其中两只斗鸡闻声竟然一跃而起，二鸡自在空中厮斗，看得丁士成目瞪口呆。
不一会儿，红面汉再叫一声，那两只厮斗正酣的斗鸡突然停下，双双落下，停在院中不动。
红面汉看看丁士成，说：“公子可有雅兴再看看某家别的斗鸡？”丁士成紧张得说不出话来，频频点头。红面汉这次没有呼叫，却是抬起脚在地上重重跺了两下。这下不得了了，茅草房里传出一声犹如凤鸣的啼叫，一只全身通红似火的斗鸡走了出来。
只见这只斗鸡大摇大摆走到院中，昂起脖颈再叫一声，原先挺立院中的两只斗鸡竟俯首呆立，全身抖动，其他的斗鸡也都匍卧地下，看得丁士成赞叹不已，自愧不如。
于是，丁士成再三恳求红面汉送他一只斗鸡。红面汉先前坚决不允，经不住丁士成苦苦相求，几乎要给红面汉跪下了，红面汉叹息一声，说：“原本某家看在公子酷喜斗鸡的分上，带公子来此便是要送与公子一只斗鸡的，奈何公子竟一路猜疑某家来意，让某家寒了心。”
红面汉此话一出，丁士成顿时面红耳赤，好像看到了自己的小人之心，更无二话可说，抱拳向红面汉揖了一揖，再看了一眼院中斗鸡，依依不舍低着头欲转身离去。
谁知，没等丁士成脚步跨出，红面汉竟先行叫住了他，说：“也罢，若非公子如此喜爱斗鸡，某家今日断不会将斗鸡送出的！”
丁士成闻听大喜，转身再向红面汉一躬到底，问：“不知兄台肯将哪只斗鸡送与小弟？”
红面汉先将那些斗鸡赶回茅草屋，袖子抖抖，里面竟跳出一只鸽子般大的小斗鸡，对丁士成说：“公子若是不嫌弃，某家便将这只斗鸡送与你。”
丁士成万没想到经过这么多波折，红面汉竟送给他一只鸡雏，心中很不满意，面上自然流露出来。红面汉哼了一声，将那只小斗鸡唤到手中，小心地托送到丁士成手中，说：“公子可再细细看来。”
丁士成再细瞅瞅，见这只小斗鸡虽然不大，竟是成鸡，托在手中沉实如铁，再看它二目亮如灼星、怒气勃发，知是异种，便小心地收入袖中。心下犹有不甘，思量再求一只，向红面汉看了一眼，却是张不开嘴了。红面汉看出了丁士成的心思，虎下脸来赶丁士成出去，厉声喝道：“世人皆贪心，丁公子也是这般。如此某家却不敢留你了！丁公子，记住某家的话，若令此斗鸡蒙尘，某家便将其自行收回！”
丁士成没有办法，只好离开院子，走出几步回头看时，茅草房早不见了，原本是茅草房的地方竟是自家院后的那棵参天巨柏。
丁士成情知事情怪异，却也无从探究，摸摸袖筒，斗鸡还在，放心地回到家中。
果然，红面汉赠予丁士成的小斗鸡神勇非常，丁士成虽有良种斗鸡无数，竟无一只能与之匹敌，偶一相遇，小斗鸡跃起丈余，双腿钳住大斗鸡脖颈，令其无法呼吸，立时败下阵来。丁士成爱惜非常，寻常人等决不与之相见。
这一日，京城来了个大官，是丁士成父亲的结拜兄弟，到此前来探望，却不知丁士成父亲已于几年前故去。大官与丁士成唏嘘一阵，问：“久闻贤侄善养斗鸡，不知可否让某一见？”丁士成抹不开情面，让大官到鸡舍走了一遭，大官看了丁士成的斗鸡赞不绝口，夸到后来面露不甘之色，说：“某看贤侄非小气之人，为何不悉数拿出让某观赏？”
丁士成闻言面红至颈，之所以没将那只小斗鸡拿出给大官看，实在是怕大官出口索求无法拒绝。但大官既开口问了，想必来之前已闻听小斗鸡的名号，故此方有此言。
当下，丁士成无法再瞒，只好从袖筒中取出小斗鸡让大官看。大官托在手中，看了又看，果然不愿还回，眼巴巴看着丁士成不说话。丁士成自知其意，却碍于大官与父亲的关系，又不能硬性夺回，只好眼睁睁看着大官将小斗鸡带走。
几日后，丁士成放心不下小斗鸡，去大官在县城里的暂住之处回访，话语之间询问小斗鸡事情。大官面露烦躁，说：“某本以为贤侄名声在外，谁知盛名之下实有不符！”丁士成不解何意，大官又说，他把小斗鸡拿回后，让县令重赏丁士成，县令口中诺诺，逢迎中隐含不恭之色。大官逼问之下县令方说，大官为丁士成所骗，这分明是只雏儿，却当神鸡送人，大官不办丁士成欺瞒之罪已是大度宽容，怎能重赏与他？
大官不信，让县令放出其家养斗鸡，令与小斗鸡拼斗。谁知，小斗鸡竟全失先前神勇之态，匍匐在地任其啄咬，毫无反抗之力，令大官丢尽颜面。大官恼怒之下，令人将小斗鸡丢入犬笼喂与恶犬。
丁士成闻听痛彻肺腑，却也不能说什么，思量寻回小斗鸡残骸回去好好安葬，却是遍寻不得，犬笼里连根鸡毛都找不到，无奈悻悻地回到家中。
当夜，丁士成刚刚睡下，猛见红面汉出现在面前，指责他说：“某家只以为丁公子是爱斗鸡之人，却不知也是趋炎附势之辈，某家怎能任尔脏污某家的斗鸡，故悉数先行取回，随某家尽享世外之乐去也！”
丁士成并非红面汉口中所言之人，欲行辩解，却不待他说话，红面汉袖中跳出那只小斗鸡，尖尖的利爪抓向丁士成，吓得丁士成大叫一声坐起来，竟是一个梦。
丁士成感觉其梦太过怪异，放心不下，起身去看他的斗鸡，却惊讶地发现，他的斗鸡一只都没有了。此时，丁士成方悟出红面汉便是斗鸡神，看不得世人专以斗鸡寻欢作乐，迎上压下，故收走了斗鸡。
从此，丁士成再也不养斗鸡，于一日离开家宅，不知所终。