五爷腿脚利落，在古镇尽人皆知。他七岁就能追赶快马五里，最终将那厮降伏，从此人送五爷外号——小戴宗。

在那个兵荒匪患盛行的年代，五爷令人刮目相看的却是他身怀独门绝技，把独轮车耍得炉火纯青。嗨，别说你不信，十二岁的五爷就能单手推车，你可能不知道，独轮车一般人俩手都推不好，就凭五爷单手推车，不服不行。

国民党永城县主席鲁武章的内弟乔金派大兵进驻苗桥，白天搞防务、催地租、收税银……反正干的都是狗仗人势变相搜刮百姓的勾当。晚上大吃大喝，挥霍无度，闹够了还要去丁庄三姨太家过夜。丁庄距苗桥八里地。黑灯瞎火的，骡马不便行走，乔金不愿坐轿，据说挨过黑枪，险些要了命。为便于行程，乔金习惯坐独轮车，这也更易于逃生。为了赶路，经常都是雇五爷推车。

乔金三十啷当岁，头戴黑色金丝礼帽，身着棕色洋布衫，腰里别着漆黑的盒子枪，脚穿紧口棉布鞋。四位荷枪实弹的保镖，分左右随从。苗桥到丁庄这段路，坐车人熟，推车人更熟。哪儿有坑有洼，有陡有坡，他们都心知肚明。

独轮车不好坐。靠前坐，伸不开腿，难受；靠后，太仰，颠得厉害，不舒服。坐偏了，不平衡，走路不稳，一冲一冲的。十五岁的五爷搭眼一瞧，就让乔金落座。乔金硕大的屁股坐稳了，两腿紧蹬着横木，两手左右分开攥结实车梁。五爷帮他按一下礼帽，随口一句“走嘞”，那独轮车吱吱扭扭开拔了，四个便衣紧随不离。

平坦路上，车子晃晃悠悠，乔金带着困意迷迷瞪瞪，五爷双脚如飞。上岗下坡，拐弯抹角，五爷轻声慢语，下——喽，上——坡，又转——弯嘞！乔金双脚绷紧，两腿伸直，双手攥死独轮车两侧的横梁。一路上，颠颠颤颤。黑夜里，星在行，风在动。

送达目的地，五爷会连夜返回。乔金高兴就赏些碎银，曾经给过五爷一块大洋。不高兴，一甩手进了院子，半句话也没有。五爷习惯了，冲家丁点个头，掉头就走。

车子轻了，五爷脚步也快了，心里时常又是那样喜悦。

一路上左扭右颠，五爷是下了功夫的，那分寸拿捏得炉火纯青，乔金宽大口袋里的银圆，在左右摇晃，上蹿下跳时有多少落地，五爷是了如指掌的。左转大，右转小，上不遛，下不跑，五爷经常给我们讲那些推车要诀。

沿着返回的路，五爷总能准确地把那些落下的大洋神不知鬼不觉地揣进自己的腰包。乔金没有任何察觉，可能是那些钱对他微不足道，也可能三姨太让他神魂颠倒，他完全忘却了。五爷和他的独轮车不知多少次奔走在那个无边的夜色里。

一九四八年，十一月初七，国军已经从徐州向永城压来，驻扎在距苗桥十五里的陈官庄。那天晚上开始下起了雪，片片如席。带着酒意，乔金坐在五爷的独轮车上，身着紫色绵绸外套，头戴翻毛狐皮刺绣帽，腰里别着那把盒子枪，还是四个便衣跟着。

五爷觉得那天晚上路走得吃力。他推着独轮车，晃晃悠悠，似有千斤之重，他脚下不停地打滑，举步维艰。一会儿，他感觉车子很轻，好像只有三斤棉花，他的脚要飞了。乔金骂骂咧咧的声音被呼啸的寒风一起刮走。

下了车，乔金缩着身子匆匆进了院子，那沉闷的关门声就是对五爷的奖赏。五爷折回身子，头也不回离开丁庄，大雪像是从四面八方涌来，铺天盖地，理不出头绪。

在第三拐角处，五爷找到了快要被大雪覆盖的盒子枪。五爷凭着记忆找到三枚大洋，把他们包好揣进腰里缠得结结实实。望着茫茫天际，他径直朝陈官庄走去，散乱的雪地里留下三行人与车的痕迹。

五爷十六岁成了一名解放军。