多日来，已故紫砂工艺大师陈鸣远的绝世奇品——蟋蟀鸣秋壶，一直在王稽的脑海里反复浮现着，如梦如幻。

在高家的书房里，当高善斋小心翼翼地揭开红布时，王稽霎时目瞪口呆，敛色屏气——失传已久的蟋蟀鸣秋壶就在眼前。王稽用力狠狠地掐了掐自己的手臂，疼！不是梦，而是活生生的现实。作为陈鸣远的再传弟子，王稽尽得陈氏真传，深谙师公之手法、刻工、学识、喜好、脾性和人品。反复鉴定之后，他热泪盈眶，心潮澎湃：“真品！绝对真品！”

高善斋欣喜若狂，手脚颤抖，连声说：“好！好！好！”

蟋蟀鸣秋壶乃一代紫砂工艺大师陈鸣远一手制作的绝世奇品，价值连城。壶品古朴高雅，色泽紫红，泥质温润细腻，造型匠心独运，超凡脱俗，遒劲中透出古朴，纵横中见青铜遗韵。

壶身遗形取神，浑厚敦古，秀骨雅健，壶流则似笔断意连，壶把弯曲饱满，儒雅含蓄。壶身铭曰：饮之清心，品之宁静；且饮且读，不过满腹。款曰：丙午仲夏，鸣远仿古。此铭切壶切茶，淡泊高远，有禅茶悟道、明心见性之意。另一侧镌刻一兰、一草、一石、两蟋蟀，并题：蟋蟀鸣秋。其笔法老练，错落有致。虽寥寥几笔，却大巧若拙，意趣盎然，栩栩如生。

王稽忽然想起《诗经·豳风·七月》中“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下”之句。沉静之际，隐约似闻有蟋蟀在草丛间鸣叫，又似有茶香袅袅飘溢而来，若有若无，洇入鼻翼。

王稽望着此壶，只觉恍然如梦，似入定般久久不动。

次日，高善斋约王稽到城郊的阅江来茶馆一聚。

高善斋乃当地大富商，家财万贯，富甲一方，城里有十多间铺面和一家琉璃厂，乡下有良田千顷，痴爱古玩字画，以收藏名家珍品为乐。

雅厢临江，走近窗前，但见远处微风细雨，疏林野树，江水浩渺。雅厢里有一桌，桌上摆有一壶、一托、两杯、一碟糕点、几碟小吃。壶是好壶，茶乃名茶。此时，正是阳春三月，江畔绿草葱茏，远山近水，皆氤氲在微雨雾霭中。遥见江中一叶轻舟、一披着蓑衣的打鱼人，不知老少。

寒暄毕，喝茶，聊些闲话。

一壶茶未尽，高善斋转了话题：“先生能否为高某仿照蟋蟀鸣秋壶模样，再制一壶？银子嘛，随你说。”

王稽思忖片刻，摇头：“恕在下愚拙，实难及陈老先生万分之一。”

“这是十分难得的机会，先生不妨一试，万一仿得陈老先生紫砂壶之神韵，哪怕十之一二，亦不枉此生矣。”

王稽始终对此壶如醉如痴，依依不舍，几天后，找上门来：“我愿意一试……”

王稽住到了高家，再次见到蟋蟀鸣秋壶。王稽关在房间里，由伙计一日三餐送饭到门口，废寝忘食不分昼夜地揣摩此壶的精妙和内涵。十天后，他开门出来了，胡子拉碴，头发蓬乱，像乞丐一般，似要虚脱了。

陈老的蟋蟀鸣秋壶，已深深地刻在王稽的心里，融入了他的灵魂深处。王稽开始制壶。选泥、压坯、修坯、雕刻、烧制、打磨、抛光……从手工捶泥到烧窑，一砂一泥、一杯一托，每一道工序，每一个步骤，王稽皆一丝不苟。他的房间里，没日没夜地亮着灯。

当王稽倾尽心血的杰作和陈老的蟋蟀鸣秋壶摆在一起时，高善斋惊为神品。此壶仿佛依附着王稽的灵魂，神、气、韵兼备，和、柔、刚相济，用刀大胆，自然随意，苍劲浑厚，与真品无异。要不是王稽就在旁边，他都无法分得清哪是真品，哪是仿制品。

高善斋再也无法抑制住他心头的狂喜：“王先生，你年纪轻轻，可技艺已达天下一等一的水平了，我们要发大财啦！广州十三行里那些洋人对咱老祖宗传下来的宝贝馋着呢！以后，我们一起合作，制出天下最好最贵的紫砂壶！”

王稽的心像被什么东西突然刺痛了一下，他对高善斋说：“此壶尚不够完美，和陈老先生的真品相比，只是形似而非神似。我拿回去，今晚再琢磨琢磨，看看缺陷在哪里，如何改进，可好？”

第二天，日上三竿，伙计送饭到门口，发现王稽还没起床开门。敲门进屋后，发现已人去屋空。

未几，庚子事变，高善斋及蟋蟀鸣秋壶下落不明，不知去向。