马特·德拉培尼亚是一位年轻的美国儿童文学作家，凭借绘本《市场街最后一站》获得2016年度纽伯瑞童书奖。本篇改编自他的短篇小说《魔力许愿机》。
本尼是个初中生，他和奶奶相依为命，住在纽约布鲁克林区的一套旧公寓里。
最近，本尼遇到了一些奇怪的事，一切得从他的朋友雷恩说起。雷恩学习不好，脑袋里却有各种奇思妙想。有天他在本尼家玩耍时遐想起来：“如果世界上有一种魔力许愿机该多棒！机器建在房子里面，只有小孩子才懂得用。只要对着许愿机说出心愿，许愿机就会满足你。很不可思议吧？”
本尼冲雷恩翻了个白眼，可雷恩不以为意，还拿出白纸，画上图案，用胶带贴到本尼家废弃的壁炉上方。画里的机器上头写了歪歪斜斜的“魔力许愿机”几个字。
那天晚上，本尼躺在床上怎么也睡不着。他想了很多，但最让他担忧的还是奶奶的身体。虽然奶奶对他很严厉，但本尼知道奶奶很爱他，奶奶辛苦一辈子，到这把年纪了还要费心照料他……
本尼起床上厕所，回来时经过壁炉前，鬼使神差地停下脚步，雷恩的那张画还贴在壁炉上方。本尼看着画，突然做了件自己也没想到的事。他俯身靠近那幅画，说道：“我希望有一对睡觉时戴的耳塞。”本尼也觉得自己的举动有点可笑，不禁咧嘴笑起来。
但没想到，第二天早上本尼醒来，发现一张凳子被人挪到壁炉前面，而凳子上放着一副本尼从未见过的耳机。这是一副耳罩式耳机，不是本尼许愿时想要的隔音耳塞。
本尼找到奶奶，问道：“奶奶，今天早上有没有人来过？”
“本尼，没人来过。”奶奶咳嗽起来，连忙捂住嘴巴。
本尼拿出耳机，继续问：“奶奶，是不是你把这东西留在了我的房间？”奶奶瞅了一眼，说：“这是什么玩意？我见都没见过。”
本尼一整天都在琢磨那副耳机是怎么来的。放学回家的路上，本尼在杂货店门前撞见了同学罗尼。店门口还有一个瘦骨嶙峋的流浪汉，他坐在一只底朝天的水桶上，摇晃着一只塑料杯，嘴里念叨着：“施舍点钱吧……”罗尼听了直接说：“没钱，老头子，你需要的不是钱，而是一块香皂！”
说完，罗尼跟本尼打了招呼，两个人正要一起离开，本尼却往流浪汉的塑料杯里扔了两枚硬币。本尼会省下买零食的钱，时不时地施舍给流浪汉一些。因为不知为何，这个流浪汉总是让他想起奶奶。
走到本尼居住的街区附近时，罗尼突然问本尼：“你是不是住在那栋用木板封住窗户的老房子旁边？”本尼答道：“是啊，怎么了？”罗尼压低嗓门说道：“别人说那栋老房子里闹鬼哦……”
听了罗尼的话后，本尼走到隔壁那栋被政府封掉的老房子时，不禁多看了几眼。难道那副来路不明的耳机和这栋房子有关？
晚上，本尼就跟奶奶打听起来：“隔壁房子的主人是谁啊？”
奶奶咳嗽一会儿，说：“房主是一位波兰老太太，她和一群猫住在另一套公寓里，却一直拒绝出售隔壁的房子，谁都不知道为什么。”
“奶奶你觉得那栋房子值多少钱？有几百万吗？”
“本尼，我关心这个干什么？那些钱又不会落进我的口袋。”
本尼笑了起来，接着问奶奶：“要是奶奶你有了许多钱，你会买给自己的第一样东西是什么呢？”
奶奶认真思考了一会儿，说道：“我不会买任何东西，但我也许会雇侦探来帮我找一样东西。你爷爷离开我二十五年了，我却把我俩最后一次过结婚周年纪念日时，他送给我的银项链给弄丢了。”本尼看见奶奶的眼眶红了，他知道奶奶有多么牵挂爷爷。
本尼突然决定要对许愿机做次测试，假如许愿机真的有魔力，那么他就能帮奶奶找回银项链。他回到房间，俯身靠近壁炉上的画，说道：“我想要一整份披萨，一定要是热气腾腾刚出炉的披萨。”
然而，第二天壁炉前的凳子上什么也没有！本尼扫视了一圈房间，心想也许披萨心愿变样了，就像他的第一个心愿从耳塞变成了耳机，可房间内还是什么都没有。
这天放学后，本尼和雷恩一道回家，经过杂货店时，雷恩径直从流浪汉身旁走了过去，本尼又扔下了两枚硬币。走到公园旁时，雷恩决定去里面打会儿篮球，但本尼想要回家看着奶奶，两人就此分开。
本尼回到家，发现奶奶在房里睡觉，他回到自己的卧室，震惊地发现壁炉前的凳子上多了一只披萨盒，打开后，里面有好几种口味的披萨，但并不是热气腾腾、刚出炉的披萨，看上去放了有一天之久。
本尼合上披萨盒，他从没碰到过这样的怪事。难道是雷恩在捣鬼？他知道备用钥匙藏在哪里，但雷恩怎么知道自己许下什么愿？也不可能是奶奶，她外出要靠助步器，光走出这个街区就要个把小时……考虑一番后，本尼决定相信一次魔力的存在，许一个特别的愿。他对着许愿机的画大声说：“我希望找回奶奶丢的那条银项链！”
第二天早上，壁炉前的凳子上空空如也。但本尼现在知道了，心愿不会立刻兑现，找回银项链这样特别的愿望更加需要时间。
本尼为奶奶泡好茶，把奶奶要服用的药片放进小碟子里，准备好这些后他才吃起早餐。坐在沙发上的奶奶咳嗽得比往日更加厉害，本尼不由问道：“奶奶，需要我留在家里吗？我能带你去看医生。”奶奶挥挥手，厉声命令本尼去上学。
在学校里，本尼始终无法聚精会神。放学时间一到，他立刻朝家的方向飞奔而去。快到家时，本尼却见到了他最不希望见到的情景：公寓楼外停着警车和救护车。本尼的第一个念头就是奶奶出事了。
本尼丢下书包，开始全速奔跑。一张担架床被救护人员推出公寓楼，他冲了上去，看见奶奶躺在担架床上，脸上扣着氧气面罩。本尼大喊：“奶奶，你怎么了？”整个人哭得满脸泪花，一直冲着奶奶说“对不起”。
一名女警察伸手搭住本尼的肩膀，安慰道：“孩子，你奶奶没事。”本尼转过头问女警察：“真的吗？”“是的，她会没事的，”女警察说道，“这得感谢那个人。”女警察手指向门阶，本尼看见两名警察押着一个戴着手铐的男子走出公寓楼，本尼看了几眼后才认出来男子是谁，他就是那个总是坐在杂货店外面乞讨的流浪汉！出了什么事？他为什么会被警察押出来？本尼心里有好多疑问。
这时，女警察仿佛知道本尼心中所想，解释起来：“这名男子闯入了你家公寓，但是当他发现你奶奶晕倒在沙发上后，便拨打了急救电话。多亏了他，救护车才及时赶到，救了你的奶奶。”
本尼问道：“那他为什么被捕呢？”女警察说道：“我们在他身上搜出一条金项链，怀疑是他偷来的，所以要带他回去审问。另外，他承认自己在过去几周一直擅自住在隔壁的房子里，他就是通过壁炉内的秘密通道进入你家公寓的。”
听到这儿，本尼恍然大悟。每次本尼的许愿与最终出现的物品之所以有所不同，是因为这些并非魔力的结果，而是流浪汉所为！
本尼走向男子，说了声“谢谢”，男子望着本尼的眼睛，惭愧地低下头：“我只是想报答你的好心。”
本尼决心要向警察说清楚来龙去脉，是这个流浪汉隔墙听见他的许愿后，为了报答他，想尽办法帮助他实现愿望，并在今天救了奶奶一命。也可以说，是善良的本尼间接救了奶奶一命。