腊月二十三这天，小姨陈兰英来姐姐家走亲。她是听说7岁的外甥斌斌病了，特意赶来看望的。
进了大门，陈兰英刚喊了一声“姐——，突然间，她头皮发炸，浑身发冷，手中拎来的水果“哗啦”撒了一地。接着便变了声调，成了一个老男人的声音。大声喊起姐夫的小名来：“连仲，连仲呢!你这个没人肠子的东西，你给我出来!”
姐姐陈桂英和姐夫孙连仲正在给生病的儿子斌斌剥橘子，一见小姨突然间疯疯癫癫这个样子，可吓坏了，扔下手中的橘子，忙把小姨扶进屋中。小姨仍然疯闹不止，满嘴说着胡话。
姐姐陈桂英见妹妹这个样子，知她是遭遇了“鬼附体”，忙好言道：“你是哪路鬼神?快说出名姓来，快过年了，你要钱给钱，有什么事尽管说，快别缠磨俺妹妹了……”
姐夫孙连仲平时胆小如鼠，最怕媳妇，一看媳妇央求鬼神，也跟着帮腔央求，说只要自己能办到的，要什么答应什么。
这时只见“鬼附体”的小姨两眼直瞪瞪地望着他们，突然间又“哈哈”大笑起来，那痿人的笑声，让两口子感到毛骨悚然，顿时起了一片鸡皮疙瘩。斌斌吓得紧紧地依偎在妈妈怀里，连大气儿也不敢喘一口。
只听“鬼附体”的小姨道：“怎么着?你们俩是真不清楚还是假装糊涂?我是你爹!找你们算账来了!”
“啊！爹找我们算账来了?”
两口子闻听是死去的老爹找上门来了，顿时心虚起来。他们清楚老爹为何而来，不由得心脏“怦怦”狂跳不停。
原来，自打老爹死后，老娘便成了多余的人。陈桂英生性凶悍，她嫌婆婆光吃不干，就把婆婆赶出了家门。孙连仲是个窝囊废，媳妇一瞪眼，他就吓得腿肚子转筋，哪敢吐半个“不”字?也就两眼一闭，吃盐不问咸了。
老娘被赶出家门后，无处安身。她原来还有个大女儿，三年前患病死了，老太太这下可遭了大殃！她在村上找了一间别人空闲的柴草棚子住，开始儿子媳妇每月还给点粮食和十几块钱，后来借口生活困难，就釜底抽薪慢慢断了老人的钱粮。老人几次找上门来讨要，都被凶悍的陈桂英推出了大门。
老太太无奈，只好哭着找到村主任。村主任出面调解了几次，也不见效果。有人就劝老太太去乡里告状，要求法律制裁他们。常言说，只有不孝的儿女，没有狠心的爹娘。老太太尽管备受虐待，痛恨儿子媳妇，可真要告官，又怕他们吃官司，坏了自家名声，思前想后好几天，最后不得已，只好走上乞讨的道路……为此，村民们对孙连仲两口子虐待老人的所做所为嗤之以鼻，一片谴责之声……
这时，只听“老爹”说道：“你们这俩畜生啊!我刚死了两年，你们就这样对待你娘，我、我心疼啊!快过年了，你娘还在外头要饭讨生，人家笑话不?嗯?你们也有了儿子，将来斌斌长大了，也这样对待你们，你们寒心不?实话对你们说吧，斌斌的病，就是我缠的!从今往后。你们要不痛改前非，好生伺候你娘，我就领走斌斌……”
两口子一听老爹显灵，缠了孩子，又借妹妹的嘴说话，都吓得够呛。特别是陈桂英，一听老爹威胁要领走她的宝贝儿子，忙央求道：“爹呀!你可千万别这样，孩子是我的心头肉，没了斌斌，我、我可怎么活呀……”
“不让我领走斌斌也行，那你得向我保证，往后好生伺候你娘!”
“行，行，我保证做到，决不骗你！我、我这就去找老娘。爹呀，你说她现在在哪里?”
“在二十里铺你表姨那里。你们这俩畜生啊，我都替你们害臊哇……今儿个我就饶你们这一回，往后要是再敢那样对待你娘，可就别怪你爹了!”
“老爹”说完便没了动静。一会儿便呼呼地睡着了。
两口子见此，这才松了口气。二人你看看我，我看看你，谁也没有说话。既然老爹说得有名有姓有地点，那就快去二十里铺接老娘吧!孙连仲推出车子。直奔二十里铺表姨家。
还别说，老爹说得真准，只见七十多岁的老娘果然在这里，孙连仲忙说明来意，请老娘回家。
谁知老娘让儿媳陈桂英治怕了，怎么也不肯回去。孙连仲害怕儿子被老爹领走，急得跪在地上央求老娘，并述说了老爹显灵、借小姨之口说话的详细经过……
老娘闻听，两行老泪滚滚淌下。表姨见此说了话，她先说了一顿表外甥的不是，接着又来劝说表姐：孩子千错万错，既然表姐夫显灵教训了他们，他们又知错了，就该原谅他们。再说快过年了，冰天雪地的，总在外头要饭也不是个长久之计啊!老娘觉得表妹说得在理，想想往后的日子还得靠儿子和媳妇，再说死去的老头子还一直在阴曹地府惦记着她，保佑着她，老太太这才长叹一声，随着儿子回了家。
到家后已是下午，小姨陈兰英已经回了婆家。
这时，陈桂英已将老娘的屋子打扫干净，还给生上了炉子。她也像换了个人似的，脸也不拉得那样长了，嗓门儿也不那么高了。她仔细想来，老爹说的话是对的，咱也有了儿子，将来也会老，将来儿子媳妇要是也这样对待自己，自己会怎样?俗话说，船怕翻身，人怕翻个儿。陈桂英经老爹这一显灵威胁，经自己这一“翻个儿”，确实觉得自己错了，从此决定重打锣鼓另开戏，给老娘一个幸福的晚年。
老娘总算又过上了有稀有干、知冷知热的日子。
一晃两个月过去了，这天，小姨陈兰英又来到了姐姐家。姐姐和姐夫都不在家，外甥斌斌上学去了，家中只有老太太一个人。
老太太一见小姨来了，非常高兴，赶忙把她让进屋中。回头关了大门，随即“扑通”一声就给陈兰英跪下了：“孩子，不，恩人，是你救了我老婆子啊……”
小姨陈兰英万没想到老太太会给她下跪，慌忙把她扶起来：“大娘，您老折煞我了!年前我那么做，也是实出无奈啊!这次我就是来看您的……”
原来！陈兰英是个心地善良的姑娘。婚前她常常住在姐姐这里，所以对姐姐家的情况了如指掌，后来她结了婚，关于姐姐虐待婆婆的事，她早就听说过，父母也常常规劝姐姐。怎奈姐姐脾气暴躁，爱使性子，说人说不了心，别人也无可奈何。
年前，陈兰英听说斌斌病了，正想着来看看’，赶巧这天斌斌的奶奶要饭来到她的家门口。陈兰英一见破衣烂衫、冻得浑身发抖的老太太，心里比刀割还难受，忙把老太太往屋里让。老太太一看是斌斌的小姨，当时也愣了，她还不知道小姨嫁到这个村子来呢!老太太一怕给亲戚丢脸，说什么也不进屋。陈兰英拉着拽着，老太太这才进了小姨的家……
陈兰英听完老太太的哭诉，心潮难平，当时就要去找姐姐评理。仔细一想，不行!姐姐那种髀气，闹不好反倒适得其反。于是，她眼珠一转，计上心来，便想出出了，爹显灵说话的妙计来，于是她对老太太说出了自己的想法，让她去邻村二十里铺亲戚家暂待一时，自己这才上门，演出了一幕“鬼附体”的闹剧……
这幕闹剧，可谓是对症下药。果然见效，老太太从此有了家，有了应该属于自己的一切，这怎不使老太太感激涕零呢！为此，老太太一直暗记着陈兰英的恩德，默默地掬她祝福……