汉初社会经济十分凋敝。文帝、景帝时期，为了巩固地主阶级的统治，推行无为而治的政策，倡导以农为本，实行“轻徭薄赋”， “约法省禁”， “与民休息”各项措施，使社会生产得到恢复和较大发展。当时土地垦辟，人口增加，社会财富逐渐积累，封建国家也从农民身上剥削到较多财物，京师的钱财上万万，以致钱串腐烂，无法计算;太仓中的粮食旧盛吃不了，新的层层向上堆，仓内的不下，只好露天堆放，以致腐烂变质。这种封建盛世的局面，史家誉之为“文景之治”。
