迟浩田将军历经抗日战争、解放战争和抗美援朝战争，先后荣膺“华东三级人民英雄”和“志愿军一级战斗英雄”的称号。
1950年10月，第二十七军入朝参战，时任第二三五团三营政治教导员的迟浩田年仅21岁。此时，朝鲜正经历着几十年一遇的奇寒。
到了11月27日，长津湖战役全面打响之时，气温已经低至零下40摄氏度。更可怕的是，由于美军战机的封锁，我军不能生火，更别提做饭了，发到迟浩田等人手上的，只有冻得梆硬的囫囵土豆。
啃着硬得能硌掉牙齿的土豆，迟浩田心知，这将是一场残酷程度异乎寻常的血战。
少年时，迟浩田曾跟随父亲一起闯过关东，见识过极端严寒的天气。父亲曾教过他很多御寒和防止冻伤的方法。迟浩田将方法传授给全营的战士。就这样，三营虽然出现了一些冻伤，却没有因此出现大幅度的减员。
柳潭里战斗开始前，我军误判当地驻扎仅有敌陆战一师的两个营。结果战斗打响后，我军遭遇了前所未有的强大火力。直到这时才发现，前方敌人不是两个营，而是两个团外加两个炮兵营。
迟浩田所在的有“济南第一团”之称的第二三五团一夜伤亡600多人，作为主攻的一营和二营伤亡过半，失去了攻击能力。无奈之下，该团只好将作为预备队的三营顶了上去。
12月1日，柳潭里的美军在飞机大炮坦克的掩护下夺路而逃，试图与下碣隅里的陆战一师师部会合。我军必须阻止陆战一师南逃，必须占领美军的阻击高地。为此，迟浩田重新编组了部队，副营长高云龙率九连，迟浩田和副连长辛殿良率七连。
迟浩田对高云龙说：“我们和美军拼不起钢铁，要斗智。先偷袭，偷袭不成再强攻取胜。”于是迟浩田出了个主意：“咱们将棉衣反穿，露出白色的衬底，和冰雪融为一色，便于隐蔽自己。另外，战士们现在冻饿交加，一定要控制速度，不能太快和太慢，尽量节省体力。”
按照迟浩田的谋划，高云龙很快就攻占了1280高地的主峰，一举歼灭敌人，占领了前沿阵地。由于我军行动过于突然，很多美军甚至连枪栓都没拉开就成了我军的俘虏。
而在另一边，迟浩田带七连从侧翼直插敌人后方。美军为了防止志愿军偷袭，专门将散兵坑挖成了长方形，每个散兵坑上都有个帐篷，每个帐篷有2名到3名士兵。由于敌军深处后方，压根也不会想到迟浩田如神兵天降般摸黑杀到他们帐篷，因此都躺在鸭绒被里安安稳稳睡大觉。结果，迟浩田轻而易举地摸掉了敌军两个哨兵，然后率领全连一拥而上，用冲锋枪猛扫敌军，杀得敌军大败而逃。
随后，迟浩田和高云龙相互配合，打退了美军多次反扑。当美军出现败象之时，迟浩田率部乘胜追击，攻占了美军占领的1400高地。此战创造了我军1个营单独全歼美军1个加强连的纪录。
在柳潭里战斗中，迟浩田所在的三营遭遇了惨烈的伤亡。为了执行上级下达的穿插任务，迟浩田将依然能作战的人员集合在一起，组成近2个排的突击部队，宣布了穿插到美军后方并打通与第二三七团联络任务。
迟浩田认为，我军人数不多，敌机恐怕难以注意。因此，我军可以在白天进行出击，出其不意地击溃敌人。当时，由于美国空军猖獗无比，导致我军只能在夜里实施行动，美军还为此夸口： “月亮属于中国人，但太阳却属于美国人。”迟浩田白天出击的谋划，着实是一步险棋。
针对以往战斗中我军冲锋过于密集的失误，迟浩田叮嘱大家： “一定要从两翼接敌，防止正面作战；必须疏散队形，防止敌人优势火力的杀伤；攻击时一定要迅猛，攻下后一定要守住。”
迟浩田白天穿插的大胆举动，杀得美军晕头转向。许多美军士兵被追得上天无路入地无门，有的只好丢了手中的枪械，顺势向山下一滚，摔得皮开肉绽、死伤累累。
在一个半小时的战斗中，迟浩田攻占了4个高地，歼敌数十名，缴获报话机两部以及大量武器弹药。而我方仅牺牲1人，受伤1人，成功。
志愿军第九兵团以《两英雄联袂出击，连下敌军4个山头》为题，将这次战斗报道于全军。第二十七军还将这次战役的经过编成小册子散发全军，让全军指战员进行学习。有人感叹：“如果所有部队都像三营这样打，我们就不会吃亏了。”
第二十七军军长彭德清听闻迟浩田的事迹后，立即命团长王歧秀将迟浩田撤回来。作为着名的战斗英雄，可不能有闪失，好钢要用在刀刃上。因此，彭德清派人替换了迟浩田，让他在营部工作。
经过一段时间休整，第二十七军终于赶上了第五次战役。然而在战役的第二阶段，美军将领李奇微突然命机动兵力向我军后方猛插，竟将第二十七军分割包围在后方。
作为三营政治教导员的迟浩田在极端困难的环境下，英勇抗击美韩联军，完成了掩护任务，让伤员得到了优先运送。随后，他们奉命转移，在深山老林里转战了5天，最终走出了困境。
1952年8月20日，迟浩田被评为一等功臣，荣获“朝鲜民主主义人民共和国三级国旗勋章”，他是全师唯一获此殊荣的营以上干部。这是对迟浩田参加抗美援朝战争的圆满总结，也是他踏上成功之路的一个节点。
1996年，时任国防部长的迟浩田上将率团访美。在参观胡德堡基地时，负责接待他的海军陆战队司令查尔斯上将听闻了迟浩田激战长津湖的故事，感慨不已，因为查尔斯的父亲曾在那里与九兵团交过手。
据迟浩田后来回忆，“查尔斯父亲是陆战一师的副师长，上校副师长。他说‘我父亲讲到这件事，很激动，觉得一生难忘。你们志愿军飞机封锁轰炸挡不住，冰天雪地挡不住，大兵压境挡不住，不得了。我父亲费了很大的劲才跑出来’。当时我告诉他，我们那时候基本是小米加步枪，没有飞机没有大炮，完全靠勇敢精神，如果有现在的武器装备，那你父亲就当了俘虏了。”
每当回忆起长津湖战役，迟浩田上将总是唏嘘不已。他不只是个英雄，同时也是个幸存者。作为幸存者，他见证了人民军队的辉煌和强大，见证了祖国的繁荣和昌盛。