嘉祜元年（1056 年），包拯外放池州时，欧阳修向宋仁宗力荐包拯，说包拯廉洁公正，立朝刚毅，堪为大用，下放池州有点浪费，不如让他先代理一下开封市长。包拯坐镇开封府后也很是拼命，连破了几桩大案奇案，一时间“开封出了个包青天”名扬四海。

包拯直斥官员张方平是国库的大硕鼠，接着又直斥左丞宋祁乃好色奸淫之徒，可谓是一点面子也不给。

单说宋祁那可非等闲之辈，他的诗词名扬于世，在民间粉丝很多。粉丝们听说宋祁被包拯告了“黑状”，还因此罢官，仕途坎坷，都对包拯大放厥词。再加上宋祁罢官后牢骚满腹，到处乱说包拯的坏话，一时间关于包拯的谣言满天飞。

雪上加霜的是，两任三司使“下课”后，宋仁宗不知抽了哪根筋，竟然让包拯代理三司使。这不是明摆着想搞臭包拯的名声吗？任命下来的时候，大家议论纷纷，都说包拯反复打击同僚就是为了取而代之。

这时欧阳修坐不住了，他站出来力挺包拯，还上奏皇上：“包拯两弹三司使，如今您又让他取而代之，这就像牵牛人踩踏了别人的田地，田主人责罚了牵牛人，还把牵牛人的牛也据为己有，实在是有点过了。您就看在包拯一向对您忠贞不贰的分上，也为了保全他的一世英名，还是让他另任他职吧？”

然后欧阳修又奉劝包拯：“你敢于直言进谏是好的，可人言可畏啊，你还是低调一点，堵一堵别人的嘴，从而也保全自己的名节，不胜幸甚啊！”

欧阳修曾是包拯的荐举人，包拯向来是对他既尊重又仰慕的，又被他这一番苦口婆心打动，赶紧上奏，请皇上“别选材臣为三司使，处拯他职置之京师，以平息外界喧然”。没想到宋仁宗却说，圣旨既下不可违抗！

无奈的包拯打道回府，郁闷的他一病不起。皇上派人催他上任，他就称病不就。也就是小半年的工夫，人们看到包拯迟迟没有就职的意思，风波也就渐渐平息了。