叶晓荷是一名大三学生，长得青春靓丽，浑身上下充满了朝气。她的男友罗蒙是她的同班同学，也是一表人才，两个人凑到一起，真可以说是天造地设的一对儿。
最近几天，叶晓荷突然变得沉默了许多，每天下了课总是匆匆忙忙离开学校，连个影子都找不到。罗蒙是什么样的人，这变化他早就看在了眼里，他几次找叶晓荷，想问她出了什么事儿，可叶晓荷总是躲躲闪闪的。直到前天，叶晓荷终于主动给罗蒙发了条短信，让他傍晚的时候到郊外的荷花淀找她。
罗蒙对荷花淀一点儿也不陌生，去年他和晓荷的第一次约会，就是在荷花淀边。那时候荷花还没有盛开，水面上浮着数不清的大大小小的荷叶，有成百上千枝荷花箭挺出水面，顶着小巧玲珑的花骨朵。那时的叶晓荷，还扎着马尾辫儿，就像含苞待放的荷花一样，在荷花淀边一站，真是相得益彰，把个罗蒙看得目瞪口呆，弄不清是荷花把晓荷映衬得那么超凡脱俗，还是晓荷让荷花更加风姿绰约。
罗蒙很快赶到了荷花淀的码头边，果然，叶晓荷正在那里等着他。见到罗蒙，叶晓荷指了指码头边的一条小木船，罗蒙伸出手，拉着晓荷一起上船，可他明显地感觉到晓荷的手先是挣扎了几下，最终才无奈地握住了自己的手。两个人一起上了小船，向荷花淀深处划去。
现在正是荷花盛开的季节，宽大的荷叶有些已经高过人头，不时可以看到一两只莲蓬从荷叶间露出来。罗蒙轻轻地划着船，静静地看着叶晓荷的脸庞，猜不透她究竟想干什么。
“罗蒙，我们分手吧！”叶晓荷的一句话，差点儿让罗蒙从小船上掉下去，相处得好好的，为什么要分手呢？
看着罗蒙一脸的惊愕，叶晓荷淡淡一笑，说：“罗蒙，我已经下定决心了，我是一个从农村出来的孩子，那里有生我养我的父母，我现在需要钱，我必须要让他们过上好日子，可这个要求，我自己满足不了，你也满足不了。”
罗蒙几乎不相信自己的耳朵，原本那么清纯的叶晓荷，怎么能说出这么俗气的话来？罗蒙定了定神，对叶晓荷说：“晓荷，请你相信我，给我三年的时间，三年，仅仅三年就足够了，我可以凭自己的本事打出一片天地，到时候，你孝敬父母的心愿一定能够实现的。”
晓荷摇了摇头，说：“对不起罗蒙，来不及了，实话告诉你，我已经和一个老板达成了协议，他负担我后两年的学习生活费用，并且包下我母亲癌症手术的治疗及营养费。而我付出的，只是……”
叶晓荷的话没说完，罗蒙一个耳光就扇了过去，带着风声的巴掌在接近晓荷的面颊时，猛地停了下来，因为叶晓荷根本就没有躲闪。罗蒙气得手直哆嗦，他指着叶晓荷说：“不错，我穷，可我至少没有那股子铜臭味儿！晓荷，求求你，别做这样的傻事，你会毁了自己的一辈子的！”
叶晓荷脸上一点儿表情也没有，她的嘴里轻轻吐出了十几个字：“他只要我的青春，而我，只要我的母亲活着。”
罗蒙彻底绝望了，他发疯一样地挥舞着船桨，想尽快划出这片令他伤心的荷花淀，可划了半天，直到月亮升起来了，小船还在荷花丛中转悠。罗蒙站起身来，向四周望去，突然发现四面全是密密麻麻的荷花──他们迷路了。
叶晓荷也愣住了。虽然这片荷塘有几十亩，但她和罗蒙不是第一次来这里了，怎么会迷路呢？她仔细辨认了一下方向，夺过罗蒙手里的桨，朝一个方向划了过去。过了半个小时，当晓荷感到手腕酸痛的时候，她和罗蒙惊奇地发现：他们又回到了原来的地方。
叶晓荷心里一沉，天这么黑了，估计已经没有游人了，在这里困上一夜，滋味儿肯定不好受，她把求助的眼神投向罗蒙，可罗蒙除了一脸的怒气，什么表示也没有。
晓荷正着急的时候，突然听见前面有唰唰的水声，她抬头向前望去，惊喜地发现从前面的荷叶丛中，露出了一条小船，船上坐着的是一个穿粉红色连衣裙的姑娘，手里擎着一枝盛开的荷花，船舱里堆着一些莲蓬和菱角，一看就是个采莲女。
叶晓荷喜出望外，连忙朝那个姑娘招手，那个姑娘也看到了晓荷和罗蒙，把小船划了过来。两条船靠近了，叶晓荷才看清楚，对方大概十八九岁的样子，皮肤白白的，脸蛋粉粉的，就像刚出水的荷花一样。姑娘咯咯笑着，对叶晓荷和罗蒙说：“不好意思啊，今天月圆风清，天高云淡，正是谈情说爱的好时候，我打扰了你们一对才子佳人的好，不过，我可不是故意的啊。”
叶晓荷脸微微一红，说：“没有，没有，我们俩迷路了，划不出去了，你能不能把我们带出去？”
姑娘听了，又笑了起来：“迷路？你们会在这里迷路？船上那个大小伙子是干什么吃的，怎么垂头丧气的？哈哈，我可不管，我还有活儿要干，你们自己想辙吧。”说完，她轻轻一点手里的竹篙，小船唰地一下向远处划去，只留下一路悠长的歌声：“采莲南塘秋，莲花过人头，低头弄莲子，莲子青如水……”
听着这歌声，罗蒙头脑一下清醒了许多，他拿起船桨，顺着姑娘歌声传来的方向划了过去，时间不长，他们就看到了码头，而姑娘的歌声也消失了。
两个人下了船，打了一辆出租回学校，一路上，两个人谁也不说话，面对已经走到绝路的爱情，还有什么话可说呢？
第二天下午，叶晓荷被一辆奔驰接了出去，开车的是本市正泰公司的郑老板，一个事业有成的中年男子。他看到叶晓荷沉思不语，面容清丽，心中暗暗得意，洋洋自得地哼唱起来：“我正在城头观山景，忽听得门外鼓声声……”
叶晓荷从心眼儿里厌恶这个郑老板，自打认识了他以后，他就像一只大头苍蝇一样，死死盯住自己不放，还通过电脑高手找到了自己的地址和电话号码，不断给自己献殷勤。如果不是走投无路，说下大天来，她也不会和郑老板坐到一辆车上来。
正沉思着，奔驰车突然停了下来，郑老板打开车门，很笨拙地弯下腰，做了个“请”的手势，晓荷从车里出来，一抬头，愣住了，郑老板把她拉到了荷塘边！
“你怎么……”叶晓荷问。