一个采药人抓住了一个野人。
采药人姓张名大强，今年31岁。虽然他名字叫张大强，却生得又瘦又矮。虽说长在大山里，却根本不敢摆弄火枪鸟铳等玩意儿，所以，当地人给他起了个绰号“胆小鬼”。
胆小鬼7岁丧父，10岁丧母，独个儿守着两间烂土房。早已过了而立之年的他，仍是光棍一条。
古往今来，靠山吃山，靠水吃水，山里人打生下来就学习打猎和采药的本领。村里人点菌子、种香菇、采山货，手里大把大把的红票子，把胆小鬼羡慕坏了。他寻思着再不能当穷光棍了，就拿上火枪、背上药篓朝大山深处去了。
这天，他走着走着不知不觉就离开了武当山，走进神农架原始森林。
忽然，身后传来“呼哧、呼哧”如拉大锯的声音。他扭头一看，天呀，一只金钱豹正跟在自己身后。胆小鬼知道这家伙能够避枪，还敢吃人，吓得拔腿就跑。他这一跑不要紧，金钱豹纵身一跳紧追不舍，距离越来越近！再这样下去，不出几分钟，他就会成为金钱豹的美味佳肴。他心里一急，一头撞到了前面的大树，急中生智，他顺着粗大的树干“哧哧溜溜”地往上爬。谁知，刚爬到一半，便觉得手掌凉飕飕的。一抬头，天啊，原来树上缠着一条碗口粗的黑蟒。黑蟒的头正慢慢向下移动，寒光闪闪，“咝咝”地吐着红芯。胆小鬼本能地往树下溜，可往下一看，金钱豹正在树下等他这块肥肉。上有巨蟒，下有金钱豹，即便逃离了豹口，也躲不过蛇腹。
胆小鬼后悔自己早些年怎么不跟村里猎手多学几招，真不该慌不择路，自投罗网。但毕竟是大山里长大的小伙儿，至少还有点儿野性子。“咱谁怕谁呀！”他不甘心就这样被巨蟒生吞活咽，只见他双腿一绞，像吸盘一样固定在树上。他腾出双手，掏出装火药的皮葫芦，摊开油纸，倒入火药，用纸捻打火一燃，只听“扑哧”一声，火苗儿一冲丈把高。那火药的烈焰不偏倚，直冲向巨蟒，疼得那家伙“哧溜”一声飞下树来。金钱豹看见树上飞下一物，以为是胆小鬼，扑上去按住就咬。金钱豹的利爪狠狠地撕扯着巨蟒，巨蟒疼痛难忍，而且刚才被烧，正无处发泄满腔的怒气，巨蟒这下可找到发泄的对象了。只见它把尾巴一甩，“啪啪”作响，卷起身子，扑向金钱豹。巨蟒越缠越紧，金钱豹越咬越狠，两个家伙扭作一团，不一会儿都不能动弹了。
金钱豹是国家一级保护动物，胆小鬼打死金钱豹的事虽没声张，却在乡邻间一传十、十传百，所以，大家又送他个“张大胆”的雅号。
这天早上，张大胆扛着火枪、背着药篓子又上山了。他心里美滋滋的，忽然，身后的树叶又“沙沙”作响。他担心可别再碰上金钱豹，赶紧一闪，躲在石崖后面。回过头一看，呵！好大一只獐子。
想不到我张大胆走运走到顶了。张大胆立即举起火枪向到手的獐子瞄准。谁知，因一时激动，枪管碰动了树枝，发出了极其轻微的哗啦声。就是这极其轻微的哗啦声，把獐子给惊动了。只见獐子猛地一抬头，掉转屁股就跑。眼看到手的财，被自己粗心大意给弄没了，张大胆重重地朝自己脑门击了一下，一屁股坐在地上。
张大强想怎么也不能舍弃这个金疙瘩，他腾地一下子站起来，拍拍屁股上的土，猫着腰、端着枪，悄悄地追了起来。
獐子有山羊爬崖的本领，也有兔子跑坡的能耐，在山林中是跑得最快的野兽。只见它三纵两蹦，越谷跳涧，眨眼工夫，就将瘦小的张大强远远地甩在后边了。
看着獐子没影了，张大强急了。忙向对面山岭上高喊：“砍树的大哥，前面过去一个大獐子，你帮我撵撵，分一半财喜！”
对面山上当下传来应声：“前挂坡，无底崖，葛藤架，茅草滩。”
张大强迅速来到前挂坡，低头向无底崖下一望。哎呀！崖壁上满是蜘蛛网般的葛藤，青乎乎的一片，怎么也看不见底儿。
张大强把火枪斜挎在肩上，顺手扯过来一根粗葛藤，双脚蹬住石壁，身体便轻盈地在崖壁上下移。张大强这单薄矮小的身子能轻飘起来，要是五大三粗的话，哪有如此轻松啊。正在庆幸之中，脚被崖上的石尖子划破了；手也被粗糙的葛藤磨出了血泡。张大强咬紧牙关，向下，再向下，一个小时后，双脚落在一片茅草上。
张大强在齐胸的茅草里，东窜西摸，东摸西窜，就是不见大獐子的影儿。
就在这时候，对面山岭上砍树人又亮出了尖溜溜的嗓子：“向后转，乱石山，野人洞，在面前。”
乱石山在哪儿？张大强极力四处张望。但见不远处，由于高山塌方，一堆大石头堆在那儿。难道野人洞就在石堆边上？再一细看，张大强这下心花怒放起来。洞外的野茅草睡倒一片，明显有獐子刚走过的痕迹。
张大强兴奋地来到野人洞的入口处，便看见一个足有三间房子大小的石屋子。石屋子外宽内窄、外高内矮，活像一张鲶鱼的嘴。张大强站在石屋子面前，瞪大那双机灵的小眼睛，目光像箭一般地射向偏在一侧的“小套间”──大崖屋里的小崖屋。既然这茅草滩里没有大獐子的影儿，肯定躲到这石屋子里了。张大强本能地用衣角擦拭了下火枪，在确信一切准备停当、万无一失时，才蹑手蹑脚地进了山洞。
在张大强想象中，小崖屋一定是漆黑一片。他把所有的能量调动起来，搜寻那只大獐子。谁知，张大强一进崖屋子，出乎意料的事情发生了。迎接他的不是黑暗，而是一堆通红的火炭。透过橘红色的光线，他看见火炭堆边坐着一个长头发的野人。
这下可怎么办？山里的猎户不少都知道野人的厉害。他力大无比，翻山越岭如履平地。野猪、狗熊、老虎，只要被野人遇上了，双手扯起后腿一撕两半，喝生血、吃生肉，嚼得骨头像爆米花般嘎嘣脆。而野人若遇见了生人，会高兴得仰天大笑，把树上的叶子震得簌簌往下落。笑罢，用手撕开生人的胸膛，掏出血淋淋的活蹦乱跳的心，一口吞下去。
想到这些，张大强身子便哆嗦起来。跑吧，不消三两步，野人便会像老鹰抓小鸡般，把他抓回来；进吧，自投罗网。就在这进退两难、无可奈何的时候，降蟒伏豹的情景又浮现在眼前。“咱谁怕谁！拼了！”想到这里，张大强一下子又来了胆子。他举起火枪，大喝一声：“不许动！举起手来！”
只因他一时慌张，竟忘了扣动扳机。也就在这个时候，更为出乎意料的事情发生了。那野人并没有向他扑来，而是“扑通”一声跪在地上，连连作揖：“壮士饶命！壮士开恩！千万不要拉我去修长城！
”壮士啊，我不去修长城。请你积积德，放了我吧！我在这里要等着孟姜女来团圆。“
经野人这么一说，简直把张大强给弄糊涂了。什么修长城？什么孟姜女？”老实告诉我，你到底是野人还是鬼？“
经张大强这么一追问，野人才道出了自己的底细。”壮士息怒，小生姓范，名杞良，因和孟姜女成婚，被秦始皇的兵将拉去修万里长城。是我买通了看守偷偷跑出来的，怕他们再来抓我，就躲到了大山里。日日盼着与孟姜女团圆，也不知等了几年几月。“
张大强这才细细打量起面前的野人，只见他的头发、胡子好长好长，皮肉不知是炭火熏的，还是天生的，黑得像一块锅铁。上身搭着一块布纱，下身一块獐子皮裹着，身上的垢痂直往下掉。
他听了野人的一番话，笑得直不起腰来。好一会儿才止住笑，正儿八经地说：”你这个妖怪，净说鬼话。秦朝到现在少说也有两千年了，你能活到两千岁吗？“
”壮士啊！我真是秦朝的范杞良，孟姜女的夫君。“
”那我问你，这两千多年你是咋过的？在这大山里，无灶无锅，你天天都吃的啥？“
”我日日吃那悬崖上的菌子。那菌子真好看，活像一朵朵天上的云，不过那云是五彩的。我吃了那菌子不饱也不饿，不热也不冷。“
张大强大山里出身，当然知道那菌子的药性。
张大强装作不知道的样子：”你说的那菌子在哪儿，拿给我看。“
野人从身后胡乱摸了一下，一棵红色的灵芝便在手中。张大强从没见过这么大的灵芝，一下子惊呆了。
紧接着，他又问：”你知道孟姜女的身世吗？“
”知道，她爹姓许，娘姓孟，取名许孟姜。“
”她几岁上学？几岁出嫁？“
”一岁两岁娘怀抱，三岁四岁不离娘，五岁六岁学识字，七岁八岁做文章，九岁十岁知礼仪，十一二岁绣鸳鸯。小姐年方一十六，嫁给我秀才范杞良。“
野人如同背书一般，道出了孟姜女的身世，有板有眼，高兴得张大强连连惊叫：”野人，你真是秦朝的范杞良！“
”正是！求壮士开恩，千万不要拉我去修长城。待我和孟姜女团圆，一定重重报答你的恩情。“
这个时候，张大强已经完完全全地相信面前的野人就是范杞良了。神农架、武当山是药材之乡，在这样的原始森林里，名贵的中药材比比皆是，人只要吃了这些灵丹仙药，活上两千年，也在情理之中。想到这些，张大强便放下手中的火枪，发话了：”范秀才，告诉你一个好消息，秦始皇已经死了几千年了，再没人拉你去修长城了。“
”此话当真？“
”真的！你再也不用担惊受怕了，还是随我一起去找你的孟姜女吧！“