吴老汉最要好的老伙计刘老汉过世了，刘老汉的亲戚们在楼下搭了一个灵棚，给他办丧事。现代化的小区里，出现这样一个灵棚子，显得既扎眼又不协调。

楼里住的多是本地人，办丧习俗见惯了，奏哀乐吹唢呐照样进行。

吴老汉住五楼，哇啦哇啦的唢呐声震耳欲聋。吴老汉的孙子小鹏明天就要参加高考了，儿子吴兴华急得团团转：“我得阻止他们，政府明令高考日严禁噪声的。”说着就要出门。吴老汉拉住儿子：“政府的人都没来管，你这不是找打吗？”吴兴华朝楼下一看，刘老汉家的亲戚朋友真多，吴兴华犹豫了。

哇啦哇啦的唢呐声又响了，小鹏把书一丢，捂着耳朵：“爷爷，您和刘爷爷家熟，您下去说说吧。我复读一年容易吗？”说着就哭起来了。小鹏去年考上了二本院校，没去，他今年复读，决心考上一本科技大学。

吴老汉突然想到了一个办法，就对小鹏说：“本打算明天去送礼的，干脆今天去送份厚礼，再磕几个头，求他们不要吹唢呐、奏哀乐，你看行不行？”小鹏点了点头。

吴老汉提着一对大蜡烛，准备好了一千零一块礼钱，带着小鹏走进了刘老汉的灵棚。刘老汉的老伴收了礼钱和蜡烛。吴老汉和小鹏跪在灵柩前磕起头来。磕完头，吴老汉握着刘老汉老伴的手，说着节哀顺变的话，然后和她的子女们商量起来，说小鹏明天就要参加高考了，看能不能不要吹唢呐，奏哀乐。小鹏朝他们深深鞠了一躬。刘老汉的亲戚们全愣住了。好半天，他们才点了头。

回到家后，刘老汉家人真的不吹唢呐了，音响的音量调低了。吴老汉一家松了一口气。

晚上十点钟，吴老汉一家上床睡觉了，灵棚外，燃烧的蜡烛和烧纸钱的火焰一闪一闪的。小鹏拉上了窗帘，窗帘上还是一闪一闪的。刘老汉原是中学老师，家里藏书丰富，每次来吴老汉家串门，都会给小鹏带来一本好书，有时还辅导他。现在刘老汉死了，听着下面传来的哭声，小鹏没了睡意，直到后半夜，才迷迷糊糊睡去。

凌晨五点，寂静的小区里，突然响起了咚咚锵的锣鼓声和哇啦哇啦的唢呐声，把周边楼里的人都惊醒了。

吴老汉知道：这一早是到江边去取水，给刘老汉洗最后一次澡。敲锣鼓和吹吹打打是不能免的习俗。小鹏坐了起来，再也无法入睡，糟透了。

吴兴华开车送红着眼圈的小鹏去参加第一场考试。进教室前，吴兴华拧了一把湿毛巾：“儿子，再擦擦脸，醒醒脑子。”小鹏擦了把脸，把毛巾往他手上一丢：“都擦一百遍了，脑子还是糊里糊涂的。”吴兴华往他的脑门上抹风油精，小鹏一把打掉了：“抹到眼睛里了，烧得我眼睛痛，不要！”小鹏嘟着嘴进了考场。

小鹏考完后，吴兴华忙问考得怎么样，小鹏眼含泪花，摇了摇头。两人一路上无话。小鹏突然说：“中午我得睡一会儿，一定要叫他们不要吹吹打打了。”

吴兴华说：“干脆不回家了，我们去宾馆包个钟点房吧。”小鹏同意了。钟点房包下后，吴兴华在外面买了快餐，小鹏吃完就睡下了，睡了一会儿，小鹏起了身：“我怎么觉得身上痒痒啊。”吴兴华掀开垫被，看到几只床虱在爬，懊恼不已：一小时收了六十块钱呢，这么烂的宾馆啊。

下午考完，小鹏发起牢骚来：“你买的啥快餐啊，害得我上了几回厕所。”吴兴华傻了：“筷子和碗我都用开水泡了的啊，还不干净？”下午的考试，小鹏又没考好。

回到家，两人向吴老汉一汇报，吴老汉是长吁短叹。天黑了，下面却灯火通明，吴老汉知道：按习俗，今晚要闹丧。闹丧时，哭灵女子要哭灵，戏班子要吹拉弹唱，亲朋好友要点歌，这些都是不能免的习俗。唉，一晚上不得安宁了。

吴兴华憋了一肚子火，跑到小区大门口，找到物业保安，拍了桌子。保安忙道歉：“您消消气，我这就去阻止他们闹丧。其实，白天我们就去管了，可他们根本不听啊。”

保安出了个主意：“我们请公安局的人来管吧，一定管得住的。”吴兴华点了点头，保安拿起了电话。