灵岩山脚有个姓虞的樵夫，他有个嗜好──下棋。砍柴归来，再累，他也要找个人，对弈一盘，不然，一天就像缺了什么一样。

结了婚，上山砍柴的时间长了，可是，他还是保持着这个兴趣。他相当克制，一日只下一盘棋。下棋时，他彻底沉浸在棋盘里，下过了，他能立即脱离，无牵无挂，不误生计。

结婚一年后，妻生一子。年轻的樵夫不得不放弃下棋的爱好，他早出晚归，两头不见太阳，而且，越跑越远。一家的生活全靠他砍柴维持。

一日，樵夫进了从未涉足过的深山冷岙，那里人迹罕至，树林繁茂，盘根错节，是个砍柴的好地方。

林中有一片空地，空地上有一块大岩石，岩石上寸草不生，如同天然的方桌。大岩石两边，坐着两位老人。

樵夫以为唯有自己才深入山岭，此时却见两位悠闲的老人，意味着这里有人家，周围却看不出人间烟火的痕迹。

两位老人正在对弈。樵夫的双腿已不由自主地走过去。自从有了儿子，他已没沾过棋子，甚至，看见村里有人下棋，他也远远地绕过去，只怕自己控制不住，去下一盘。

樵夫走近岩石，放下扁担、柴绳，一时间，忘了进山砍柴的事儿，他坐在一旁观棋，为妙棋叫好，为败子叹息。

两位老人终于看了他一眼，发现这个不请自来的看客，还流露出喜欢的表情，就各自顺手给樵夫一个桃子。

桃子熟得恰到好处，又鲜口又多汁。樵夫吃着，目光不离棋盘。

竟下了个平局。两位老人起身。

太阳已西沉。樵夫顿时想起还得砍柴，连忙去拿身后的工具。扁担已枯朽，柴绳已腐烂，柴刀已生锈，拿不起，用不成，两手空空。

两位老人各自拔起一株树，说：小后生，你骑上桃树马上回家，到家后，只是观看，可别下“马”，要是有兴趣，再回到这里观棋。

把我当小孩了呀，樵夫隐约想起，两棵桃树，不正是他吃了桃肉，丢下的桃核长成的吗？竟长得有胳膊一般粗了。观棋究竟过了多久？自己携带的干粮已被虫子蛀空，但是他完全没有饥饿感。

似乎下过雨，但大岩石这一片，却没有雨水落下的痕迹。旁边三步远的一块岩石洼里，积了雨水，他端详水中的自己，跟来时一模一样，胡子也没生长，临上山刮过，仍是光溜溜的下巴。可是，那打柴的工具显然经不住时间的侵蚀。

樵夫辞别两位老人，骑上桃树，耳旁生风。接近村庄时，他发觉，地呀路呀屋呀，都不一样了，一幅衰败景象。下了树，他凭记忆，找到了家。没有他熟悉的声音，他呼唤妻子、儿子，毫无回应。

院子一隅，他看见他曾经用过无数次的石踏戽（脚踩的碾米石）和石捣臼。臼中已有一层绿绿的苔藓。他把桃树搁在石踏戽上边。屋子显然久未有人居住，随时可能坍塌。然后，他出了院门。

遇见人，他就打听，报出妻子和儿子的姓名。对方却一脸疑惑，好像他是个外来的陌生人。

终于有一个老太太，拄着拐杖，对他报出儿子的姓名有了反应。老太太朝不远的一个院门喊了他儿子的姓名。

闻声走出一个白发苍苍的老头儿，走近打量着他，问他是谁。

樵夫看着老人，凭长相，他不敢相信是自己的儿子。他报了儿子的姓名，问村里有几位同名同姓的人？

老人说：就一人，村中姓虞的也只有我一家，你说的是我爷爷的姓名。

樵夫说出了自己的姓名，但不敢相认。

老人朝他摇头，打量着他说：我爷爷告诉我，我太公一百年前进山打柴，一去不回，杳无音讯。村里许多人帮忙去寻找，以为太公被山中的老虎吃了。太婆盼太公，盼得双目失明。

樵夫的外表还年轻，他知道说不清了。眼前这位老人竟然是他的曾孙。他问：你可会下棋？

老人摇头，说：我爷爷说下棋误事，我爹不沾棋，我也不碰棋，听说我太公下得一手好棋，生了我爷爷，我太公就戒棋了。

樵夫想到两棵桃树，点点头，说：你太公说是戒了棋，可是，他见了棋，灵魂被棋子带走了。