王庄镇朱家有一女，名叫玉芬，年方二八，出落得十分标致。到了这个年纪，来说媒的快把她家的门槛都踏坏了，真所谓家有美女也是有喜有愁。

王庄镇上的沈家有钱有势，公子沈财元早就听说有位叫朱玉芬的姑娘似天仙般美丽，就让管家请了媒婆去说媒。管家找了王媒婆，交代她说，事情办好了，酬谢自然不会少。

王媒婆就进了村打听朱家。村里人问是不是朱小金家，王媒婆就说他家有一女叫玉芬。村里人点头说就是他家，过了前面那棵树拐弯就是。

王媒婆来到门口，没见到人，就喊：“有人吗？”屋里出来一个女人问找谁。

王媒婆机灵，说你就是玉芬的娘吧，边说边往里走，来到玉芬娘边，小声地说：“我是镇上的，沈家小公子你知道吗弛家可是镇上有名的大户，要啥有啥，从他爷爷的爷爷就是做生意的。他看上你家姑娘了，玉芬有福啊。”

玉芬娘当然知道王庄沈家，听到小公子让王媒婆来提亲，心里兴奋得跳个不停，这样好的人家，要是玉芬能嫁过去，以后的开心日子就不要说了，就连我们爹娘和亲戚都能沾光。玉芬娘一惊喜竟然说不出话来，就让王媒婆快坐下，给她端了碗茶，好久才说：“沈家这种人家好是好，就怕势大欺人。我们是小户人家，怕将来玉芬过去后被人家看不起。”

王媒婆脸上放光，说这怎么会呢，小公子是真心喜欢玉芬才让我来的。玉芬要是能嫁给小公子，不仅光宗耀祖，而且今后你们的日子就不用担心了。玉芬娘思考再三，说等她男人回来跟他商量商量，让王媒婆先回去等消息。

晚上朱小金回来了，玉芬娘就跟他说王媒婆来提亲的事情。朱小金听了嘴巴都合不拢了，要是玉芬真的嫁到沈家，那真是朱家祖坟上冒青烟了。他怕夜长梦多，让玉芬娘第二天就去跟王媒婆说。

王媒婆得到消息就去跟小公子汇报，然后商量啥时候看人家。那天王媒婆急匆匆地去朱小金家，还没到门口，就听到有人在吵架，门口围了一堆人，走近一打听，她傻了。朱小金在外面赌博欠了人家的钱不还，人家讨到门上来了。

王媒婆挤进去，只见两个五大三粗的男人拎着朱小金骂道：“欠一个月了，今天说明天，明天说后天，今天你不给钱，看我不把你的手剁下来。”王媒婆吓得忙退了出来。

就听朱小金结结巴巴地说：“大哥，你放了我，再宽限几天。你还不知道吧，王庄镇上沈家的小公子就是我女婿，你的钱我一定会还上的……”

两个大汉一听说沈家小公子是他女婿，就把他放了下来：“这是真的？”

朱小金吓得脸都白了，说千真万确，过几天沈家担盘过来，到时一分不少还钱给你。

两个大汉互相看了一眼，说：“沈家小公子喜欢的女子一定差不了。得了，你也别还钱了，就拿你女儿抵债吧。”说着就往屋里去。

这可急坏了朱小金，拉着俩大汉说使不得。俩大汉将他往边上一推说：“你家姑娘要是能让我大哥看上了，从今往后就有你吃香的喝辣的，就是沈家小公子见了我大哥照样要低头。”朱小金心想。他大哥是谁啊？小公子见了也要低头，吹牛呢吧！

其中一个大汉瞪着眼睛吼：“不信啊？我大哥就是长白荡里的胡三。”朱小金吓了一跳，围观的人也“哦”了一声。

这胡三可是个人物，是长白荡里一霸，手下几十个弟兄，长白荡的事情都逃不过他的耳目，谁要是想经过长白荡，没有胡三点头是不可能的。沈家的船队要经过长白荡，也得去拜见胡三。

两个大汉冲进屋里，东找西寻，没见着玉芬姑娘，回到外面，气急败坏地扇了朱小金一记耳光，愤怒地吼道：“你家姑娘人呢？”

朱小金被打得直叫唤，咧着嘴叫道：“她们不在家，她们一早就去我丈母娘家了。”

大汉恶狠狠地吼着：“你给我听着，过两天我们就来抢亲，到时抢不到亲，让你没好日子过。”

朱小金听了倒在地上哇哇大哭，这可如何是好？

王媒婆听到这里，惊得快步如飞，一口气跑到了镇上，到了沈家就嚷开了。沈财元听到声音就出来了，见了王媒婆就问出啥事了，王媒婆上气不接下气地跟小公子说：“这朱家小姐，小姐出事了……”

沈财元听得一愣，急忙问出了啥事情。王媒婆就一五一十地把所见所闻讲了一遍。

沈财元听了不觉惋惜，他早听说这个朱玉芬才貌双全，聪明过人。自己一直忙于生意，才没有早点去提亲。可现在碰到这种事情如何是好？胡三不是善类，如果自己不给他面子，就怕将来生意上会有麻烦。但他又不想放弃玉芬，愁得紧蹙双眉在屋里转圈。

王媒婆察言观色，知道沈财元不甘心，却又不愿意去惹胡三。她说：“公子若是真心喜欢朱小姐，我倒是有个办法。”沈财元停下脚步忙问什么办法。

王媒婆悄悄地跟他说：“我们赶在胡三之前去抢亲。玉芬娘是同意这门亲事的，我这就去跟玉芬娘明说。”

沈财元听了顿时精神一振，他当然知道抢亲的规矩。

抢亲一般是说，男女双方订婚后，男方家里贫困，没有能力给女方聘礼，办不起婚礼地有女方父母想悔婚，要将女儿许给他人的，让他人来抢亲再有就是男女双方相恋，遭父母反对，然后两个年轻人暗中约好来抢亲的。抢亲的时候，男方叫上几个身强力壮的青年，有条件的备好婚船或是花轿，埋伏在女方家附近，伺机等待姑娘露面，出其不意，突然袭击，抢了上船或是上轿，也有简单地直接抢了就走的。到了男方家，炮仗响，鼓乐起，当即拜堂成亲。这种事情一般是没人干涉的，女方父母见了，囿于旧俗，也不会阻拦。有的想阻拦，也为时已晚了。女儿还是女儿，女婿还是女婿。也有父母不同意不认可的，直到老死也不相往来，但这毕竟是少之又少。抢亲在水乡王庄是不成文的规矩，没有人会说三道四的。

沈财元笑着对王媒婆说：“这主意是不错，但抢亲也有风险，就怕胡三不肯罢休。”

王媒婆说：“抢亲也分暗抢、明抢和公平地抢。暗抢是女方不知道的，明抢是女方知道的，公平抢是跟抛绣球一样的，谁先抢到算谁的。胡三怎么说也算江湖之人，自然知道抢亲的规矩。”

沈财元勉强说好，就吩咐管家配合王媒婆去安排一切。

一夜过后，王媒婆就去找玉芬娘，把抢亲安排跟她说了一遍，要在胡三来之前把事情办妥。

玉芬娘哭得泪人一样，她当然不舍得女儿嫁给胡三，胡三是什么人，说得不好听一点就是强盗，跟这样的人过日子，整天提心吊胆，脑袋系在裤腰带上。现在听王媒婆这么一说，再没有比这个更合适的了，就点头同意。为了事情进行顺利，约好后天晚上准时来抢亲，白天人多眼杂怕有差错。按照习俗，沈家抢了亲，胡三再来也就没用了。

两天很快就过去了，等天黑下来，玉芬娘就在屋里等，听到外面有动静，她佯装什么都不知道，让玉芬去看看情况。