1、一饭之恩

宋宁宗嘉定年间。时值酷暑，天降暴雨，一辆华丽的马车深陷绍兴城西关外一个岔路口的泥潭中，进退两难。正当淋得落汤鸡似的主仆二人无计可施之际，过来一个骑毛驴、披雨蓑的农家翁，这农家翁热心相助，三人终于协力将马车拉出了泥潭。见马车的车轴已坏，农家翁又建议马车主人去自己不远处的家中避雨。

一行人来到农家翁家中，一番交谈，互相道明身份。农家翁叫全平福，是当地几个联村的保长，马车的主人则姓余，自称是来自京城临安的贩布商。这全家院落挺大，三进三出，门楼院墙都很高，可房屋破旧，门窗不全，屋中找不出几件像样的家具来，显然是个破落的大户。

但这全平福倒是热心肠，见日近中午，雨犹未停，便命仆人准备酒菜，邀余布商入座。酒过三巡，全平福又命家人过来与余布商相见。其中有三个模样朴实的农家少年很是讨人喜欢，余布商不由频频注目。全平福见状，忙介绍说这三个少年是他的外孙，老大赵与莒，老二赵与芮，老三年纪尚幼，还没有请私塾先生正经地给起名字，只因长得有点儿呆头呆脑的，乳名便叫作三傻。他们仨没了父母，家境贫寒，无以为生，便投奔外公讨口饭吃。三兄弟中，老大赵与莒格外懂事，虽在外公家住着，却从不白吃饭，割草放牛，插秧收麻，脏活重活抢着干，尤为难得的是，又极其好学，稍有空闲，便跑到村头的私塾学堂里偷听先生讲学，几年下来，倒也能算是个读书人了。

余布商听了，便将赵与莒叫到跟前，让他蘸了酒水写了几个字，果真写得有模有样，随后又考问他几篇四书五经中的文章，赵与莒也背了下来。余布商连连点头道：“好个聪明有志气的孩子！若是生长在富贵之家，一定大有前途哇。”

这话触动了全平福的心事，他酒杯一放，道：“说来客官可能不信，我这三个外孙，真正是大宋皇族、龙子龙孙呢！”余布商一怔：“此话怎讲？他们姓赵，莫非……”全平福起身从内室拿来一卷发黄的家谱，对余布商指指点点，尔后一声长叹：“看，这是他们赵家的家谱，清清楚楚记载着他们是本朝开国太祖的子孙，可惜只是燕王赵德昭这一支系的九世孙！”

此事说来话长，宋太祖赵匡胤。然而千算万算不如老天一算，靖康年间，金国灭宋，宋徽宗和宋钦宗父子被掳，皇子皇孙死的死，亡的亡。只有宋徽宗第九子康王赵构南渡，定都临安，建立南宋，也就是宋高宗。宋高宗年老无子，只得遍访江南，最后找到了秦王赵德芳的一个后代，立为太子。太子继位后就是宋孝宗，立命负责掌管皇家事务的宗正寺重建皇家族谱，秦王赵德芳这一支系的后人鲤鱼跃龙门，全成了皇宗贵胄，安享荣华富贵，而燕王赵德昭支系的后人却受到宗正寺官员们的百般刁难，能入皇谱的凤毛麟角……

酒足饭饱，雨过天晴，车轴已修复完好，余布商临行前，对全平福拱拱手：“老天不负好心人。全老哥，我余某必报答你的一饭之恩。别的不说，你的三个外孙入皇籍的事，包在我身上了！”

2、一跪之下

一个月后，余布商没有食言，真又来到了全家。酒酣耳热之际，余布商道：“全老哥，我说过要报答你的一饭之恩的。这一个月，我可没闲着，来回奔走宗正寺，好说歹说，总算有了门路。宗正寺负责看管皇家谱牒的刘推官答应从你三个外孙中选定一人，挂在皇家谱牒上——入皇籍便可以吃皇粮，长大后可依例出来做官呢！”全平福大喜，余布商又道：“刘推官让我把你的三个外孙全带到皇城，由他亲自相一相，看他们三兄弟中谁更适合入皇籍。”全平福眉开眼笑道：“这事还用说，定是莒儿。三兄弟中，数他最知书懂理，相貌又好！”余布商却只嘿嘿一笑，不置可否地道：“这要看他们兄弟仨各自的悟性和造化了。”

余布商带着赵家三兄弟去了临安城后，全平福在家等啊盼的，半个月后，三兄弟终于被余布商送了回来，还带回一纸明黄色的皇籍凭证！不过，令全平福颇感意外的是，皇籍凭证上的名字并不是他看好的赵与莒，而是临去皇城前才起了个大名的三傻赵与营！望着全平福大惑不解的神态，余布商眼瞟着赵与莒，拉长声音道：“全老哥，这事要怪只怪你这个好外孙的膝盖太硬！”

原来，赵家三兄弟在余布商的引领下，来到宗正寺刘推官的公房里，余布商按全平福的意思一再向刘推官举荐赵与莒。刘推官拿起笔正要在皇籍凭证上写赵与莒的名字，这时一个差役推门进来，见三个农家娃直站在刘推官的案台前，不由一声大喝：“大胆，何处来的三个野小子，见了官老爷敢不下跪？”三傻吓得一激灵，扑通跪了下去，老二赵与芮腿一软也要跪，却被赵与莒一把扯起。赵与莒对赵与芮悄声道：“我们是真正的皇家子孙，太祖有规，皇家子弟只可跪天跪地跪父母，其他任何人都不得下跪！”刘推官见状，一声冷笑，手腕一动，笔下的名字变成了赵与营……

不管怎么说，是三傻这回鲤鱼跃龙门。从此之后，官府每月送来官银官粮，足够全平福一家老小吃喝用度。每到四时换季，三傻还能得到几套锦绣华衣，穿在身上别提多神气了。绍兴城不少大户小户也争着拿女儿的年命帖子要和他定亲！

过了大半年，余布商又坐着马车来到了全家。这回，他告诉全平福，当今皇帝的远房堂兄普恩郡公死了，因为没有后嗣，朝廷特命宗正寺新上任的何寺正从皇族中找一个少年子弟，立为普恩郡公之后，继承其公爵之位。余布商与何寺正向来有交情，趁机向何寺正推荐赵与莒、赵与芮兄弟俩，何寺正便命他将兄弟二人带过去，选择其中一人过继给普恩郡公。

全平福喜出望外，忙命兄弟二人随余布商去皇城。他盘算着这回赵与莒必会被选上，因为做郡公的毕竟不同于普通皇家族人，不通文晓字怎么行？然而他又猜错了，半个月后留在皇城做郡公的是大字不识一个的赵与芮！一问余布商，余布商拍拍膝盖，嘿嘿一笑：“你这个好外孙的毛病还是出在这里！不然，哪能轮到他二弟！”

原来，一见到何寺正，赵与芮便不管不顾地跪了下去，头磕得咚咚响，而赵与莒一番犹豫，腿颤了几颤，最终还是直直地站在了何寺正面前。何寺正当即对赵与莒挥挥手，将赵与芮留了下来……就这样，全平福成了普恩郡公的外公，皇家来人将全家大院翻盖一新，亭台轩榭、楼阁厅堂应有尽有，全家也变成了全府。

赵与莒心中窝了一口气，发奋苦学，三更灯火五更鸡，没日没夜地念书写文章。两年之后，赵与莒参加了县学的秀才大考，却名落孙山！赵与莒心中隐隐后悔——当初两次一念之差，使自己与富贵失之交臂，还是余布商说得对，膝盖不可太硬，一跪之下两重天！这一年来，他深刻体验到了世态炎凉、人间冷暖，如今连成了皇亲的外公也不把他这个穷书生放在眼里，偌大全府，他好像是个多余人……