李阳考上了本县的公务员，算是端上了“铁饭碗”。满心欢喜之际，不料一盆凉水兜头泼了下来。按照县里的规定，新录用的公务员都要先到下面的乡镇去挂职。李阳被分配到了卧牛岭镇宽沟村，宽沟村是全县最偏最远也最穷的地方，也是李阳的老家。
送李阳上任的是一位姓刘的司机师傅。刘师傅一边开车一边抱怨：“这破道，下次打死我也不来了。”车子上下颠簸像极了风浪里的小渔船。
李阳被颠得七荤八素：“你以为我愿意来？我找谁说理去？”
刘师傅嘿嘿笑两声：“这得怪你自己，有香没烧到呗。年轻人，回头托托关系，送送礼，这样手里的饭碗才稳妥。”李阳试探地问道：“我一个刚毕业的学生就算烧香也找不到庙门啊。您说，高民副县长成吗？”
刘师傅反问：“有亲戚？”李阳摇头：“没有。”
刘师傅得意起来：“要是想托关系跟我说。高县长刚调到咱们县不久，可跟我最铁。他喜欢收藏，你要是能投其所好，献上一两件宝贝，事准成。”李阳心里咯噔一下，这就难怪了！临行前，李阳拿着一摞档案材料找领导审核签字。这是李阳第一次和高民县长见面。高县长认真地看过材料后，立即签了字。李阳鞠躬告辞，不料高县长叫住了他：“小李，我看了你的简历……你是卧牛岭的？”李阳点头应承。
高县长接着道：“听说在你们那地方，流传着金饭碗的故事的金饭碗留在了民间，具体哪个村不清楚，是真是假也不得而知，你替我打听一下。这是我的电话……”
离村子越来越近，路也越来越难走。刘师傅刹住车，说了声抱歉。李阳走在回村的路上，一边走一边琢磨。高县长说的金饭碗真的有，而且这只金饭碗就在自己家里。不过李阳爷爷活着的时候就对外人讲，金饭碗早就在战乱中遗失了。高县长是从哪里得到的消息呢？
回到家，李阳见老爹在家，老爹是村书记，李阳回来就是给他做副手。
李阳开门见山：“爹，咱村这穷乡僻壤我一天也不愿意待，说什么也得想个法子调走。您给我托托关系，活动一下。”
老爹向来耿直：“这村子咋啦？现在比起过去强一万倍！再说我当书记是给乡亲们办事的，凭啥给你找关系？”
李阳就知道是这个结果，他也懒得解释：“那你就把宝贝给我，我自己去找门路。你要是舍不得咱家那只碗，我就永远不会端上金饭碗。您千万别再说没有……我不信！”老爹沉吟半晌：“这样吧，村里明天开始修路，你跟我一起把路修好了，也算你没白来。你说的金饭碗，我早晚得给你个交代，咋样？”
“修路？咋还自己修啊？”李阳不解地问。
“国家给咱修，项目审批也下来了。不过不能等，有一段路必须要打通，否则工程车进不来，到时干瞪眼也不顶事。”老爹说道。
第二天，李阳跟着老爹来到了工地上。村子里的男女老少几乎都来了，挥镐头的挥镐头，抡大锤的抡大锤，搬石头的搬石头……李阳和老爹一组，抡了没三下大锤，腰就直不起来了，被老爹呵斥几句，只好加入进妇女组去搬石头了。就算这样，一天下来，李阳身上晒得爆了皮，手上起了血泡，这哪是人干的活啊！这更坚定了他离开的念头。
第二天，照例一大早来到工地，干了还没十分钟，李阳谎称手机落在了家里，跟老爹讨钥匙回家去取。老爹砸石头正起劲，不满地嘟囔：“懒驴上磨屎尿多，快去快回。”
李阳狂奔进家。家里空落落的，除了犄角就是旮旯，那只金碗如果有的话，应该在炕尾的木柜里。李阳仔细翻找，终于在柜子最底层发现了一个粗布包裹。
包裹被打开了，好一只金碗！金碗的里外都雕着金龙，一看就不是凡品。然而，这只碗竟然没有底。管不了那么多了，李阳包好包裹，又拨通了高县长的电话。高县长听说后，说自己在外地开会，等回到县里会亲自过来……这哪能等啊？李阳想到了一个人——刘师傅。他在电话里把情况一说，刘师傅表示乐意帮忙。金饭碗终于送出去了。
一个星期过去了，还没有消息。唯一庆幸的是，工地上太忙，老爹暂时还没发现金碗被“盗”。很快，高县长来了，一个人来的，身上背了一个旅行包，径直找到了李阳家里。当时李阳和老爹刚吃过早饭，介绍之后，老爹极其激动，握着高县长的手就不撒开了：“虽说咱们没见过面，可我一直想谢谢您。听说您在我们村修路的事情上，跑上跑下，没少操心受累。”
高县长赶紧摇头：“老人家，您这话就臊死我了。都是党好，政策好，精准扶贫……我刚刚过问了一下，施工队下个月就能进场。”
说了会儿修路的事，高县长主动提到了金饭碗。
“小李啊，谢谢你还记着金饭碗的事情。你托刘师傅送来的这只碗，外形好像差不多，但不是我要找的，如果能退回去，就退回去。要是退不回去了，多少钱我照付。”说罢从旅行包里取出了那个布包裹。
李阳一肚子失落：“您咋知道这只不是呢？您到底想要啥样的金碗啊？”
高县长道：“我要找的那只碗没有底……好了，这个事情到此打住。我平时有空就去旧货市场，人们都以为我是个收藏家。收藏倒是不假，但是我收藏的都是些老物件。那天一见小李是卧牛岭的，心里一冲动……因为我听家里老人讲金碗曾经是我家的。先祖曾在朝为官，名叫高进。”
老爹瞪圆了眼睛：“快讲……快讲……”
历史家破人亡。高进连上十道奏章，要求赈济灾民，惩治贪腐。然而，奏章全部如泥牛入海，高进忍无可忍，独闯皇宫，他要面圣。皇帝正在用膳，听说高进闯宫，并未加罪，宣他觐见。高进一番陈情，皇帝大为触动，直接加封他为钦差大臣，入川赈灾。高进谢恩叩头，立在原地并没有动。
皇帝停下筷子问道：“怎么还不走？”高进道：“不知万岁拨付我多少钱粮赈灾？”皇帝叹口气：“国家内忧外患，朕哪有钱粮啊！”高进急道：“莫非万岁让我空手前往？”