一

很久很久以前，一个从南方来的奇人（人称南蛮子）预言：将有一对小龙从燕山南下，到渤海去度新婚蜜月。

我的祖先联合了十三个村子，有钱出钱，有力出力，在村东盖起了一座双龙庙。虔诚期盼小龙留住下来。

传说小龙夫妇顺着小河子南下了。

小河子是一条溪水。最窄的地方，才一尺宽。在风沙中蜿蜒曲折流淌了几十里，注入了村东北的一片低洼湿地。年深日久，慢慢形成了一个大约亩地的小湖泊。大家叫它北洞子。

小龙游到这里，发现水清得出奇，草绿得娇翠，花开得醉人，四周长满了芦苇和水柳。偶尔传来清脆悦耳的水鸟的鸣叫更增加了这里的幽深宁静。

小龙在洞水中，有时你追我赶，拥抱亲吻，有时并头齐尾，低声细语，足足畅游了九九八十一圈。

尔后小龙夫妇欣然住下。

一个闷热的中午，三个下地干活的农民结伴到北洞子那棵歪脖柳树下喝水乘凉。

喝足了溪水，三个人靠着柳树困着了。

醒了，感到凉爽沁入脏腑，心旷神怡，倦累尽失。

不情愿地睁开眼睛，伸长了腰。啊!啊！什么神奇的东西把三人围在中间！小碗口那么粗，背上是赤橙黄绿青蓝紫相间的螺旋花纹，长长的身躯在树荫下蜷曲成一个大桃子。

三人站起来，默默注视良久。

没有龙的头，没有龙的脚，没有龙的尾。静静地卧在那里，偶尔稍微动一下。

一个人轻轻地咳嗽了一声。

桃尖处抬起两个头，扁圆的，一个淡黒，一个浅白，欱下两条寸多长的红色肉须，嘴中伸出细长的蛇信，眼睛闪动着奇异柔和的绿光。头部离地二尺高，微微向三人摆动。

三人三鞠躬，跨出桃形，慢慢挥动着手倒退着悄悄离去。

“灵蛇午卧柳荫”传遍了四乡十八村。

于是人们便把北洞子改叫“灵蛇洞”。

二

爷爷的爷爷——我的祖爷爷年轻时，胆子大，喜欢与人打赌，从末输过。

一个早夏的凌晨，同行找祖爷爷一起去里外的一个小镇干木工活。

祖爷爷笑着说：“你先走，我后走。我比你早半个时辰到。敢赌不？”

同行伸出手，与祖爷爷三击掌。

望着同行快步离去的身影，祖爷爷得意地一笑：“你走弓背，我走弓弦。走险路，直穿灵蛇洞！”

祖爷爷握着肩上的锛子，哼着小曲，迎着东方的晨曦，健步如飞。

祖爷爷在齐腰高的芦苇中穿行，露水打湿了衣服。一种叫“喳喳叽”的水鸟叫声不绝于耳。

灵蛇洞小溪的入口处，水中有两块青石板。

刚要跨上青石，脚前传来哗啦啦的水响，祖爷爷刹住脚步。依稀可见两条带子缠绕在一起，在水中晃动。两个像饭碗大的脑袋并列两块青石之间，张着嘴，缓缓地吸饮着溪水，一会又慢慢吐出后，吹成一个一个的大水泡。

灵蛇再现！

祖爷爷愣在那里。

壮了壮胆，提了口气，祖爷爷要踏上青石。

这时灵蛇翻动了一下身子，两个头爬上两块青石，卷在一起的腰尾分开，像两条七彩缎带悠悠然任溪水冲洗。

时间一点一滴地过去。

打赌要输。“让开！”祖爷爷大吼一声。

灵蛇快速翻动身形，仰面枕在青石上，白色的腹部露出水面。尾部卷起放下，一下一下拍打溪水。后来，竟用尾巴向祖爷爷泼来水点，还不时发出吟鸣。

祖爷爷用锛子拨拨蛇头。它们不理睬，嬉戏更欢。

敲山震虎，祖爷爷心一横，提起锛子，向青石猛礅下去。

青石上迸发出几点火星。

刹那间，黑头灵蛇立起前身，扑上来。

祖爷爷大喝一声：“着我马木匠的锛子！”

蛇尾袭来，把祖爷爷击了一个嘴啃地。祖爷爷奋力爬起，又被蛇尾缠住腰，扔出一丈远，摔了个仰面朝天。

祖爷爷翻身再起。

两条蛇同时攻来。

祖爷爷向灵蛇扔出从未离手的锛子。刚一出手，被黑头灵蛇扑落。锛子落在脚背上，祖爷爷眼前一黒，痛昏过去。