雍正初年，西北叛军作乱，抚远大将军年羹尧借口缺少军饷，迟迟不肯出兵灭叛军；而在江浙，大小官员趋炎附势，暗地投靠廉亲王，组成八爷党，大肆搜刮民脂民膏，对抗雍正皇帝，以至于内务府账目竟然倒欠了两江三省十万两皇饷。
雍正望着账目，咬牙切齿地说：“真乃咄咄怪事，鱼米之乡素以丰厚税赋支撑国事，如今反倒欠银两?岂不是阻朕掌朝，毁我江山!”十三爷说：“攘外需安内，如今首当其冲，必先惩处两江贪官，来个釜底抽薪，断了八爷威风。”雍正点点头，决定派小混混李卫入江南任苏州织造。
这天，李卫带着小舅子小满大摇大摆刚想进城，守城的兵丁横刀一拦，指着城墙贴着的告示喝道：“怎么?不知道规矩?”李卫不识字，问小满上面写的是什么。小满看告示后，低声说：“上面说苏城得罪天神，三月未雨，织造府为谢罪募银，本地百姓每户每日上交求雨税一两，外来客进城加倍交纳。”李卫听了，顿时火冒三丈，脱口骂道：“呀呀个呸!这哪里是天灾，分明是人祸嘛!”小满扯了扯李卫衣襟，付了税银，匆匆进了城。
李卫和小满走进浒墅关镇，只见大街小巷处处香烛供奉，虔诚求雨。在街角处李卫看到一算命先生，见老先生桌边贴有字幅，忙问小满：“写的什么?”小满说：“半仙钱笃笤。”李卫正不解时，那半仙说：“先生大概是外乡人吧?既然感兴趣，让我慢慢告诉你。”
原来这钱笃笤是苏城地界小有名气的“半仙”，据说上知天文，能卜风霜雨雪；下晓人事，能卦生死未来。因此人姓钱，算命卜卦用的是“笃笤”，所以一般的百姓都唤他“钱笃笤”。那何为“笃笤”?原来是一种算卦方法，所用道具是一双桃木，形如一只鹅蛋从中间一剖为二。每爿正背分别刻“阴”“阳”字样。算卦时，点好香烛，口念玄语，将桃木片抛向空中，落地时字样可有四种不同，图案却有千变万化，以此可算出“上上”“下下”各种结果。这行当，就叫作“笃笤”。
李卫听了，笑着问：“钱半仙，你替我算算这苏州城什么时候能下雨?”钱半仙不慌不忙点起香烛，嘴里叽哩咕噜一番后，抓起两片桃木向上一抛，随即落到桌上。嗨，真是巧了，竟是“阳阳”相对，是个上上签。钱半仙哈哈大笑，连忙拱手相贺，说：“先生真是富贵，这雨一定在七天内倾盆而下。”李卫暗暗称奇，心想：我的小名就叫富贵，他怎么能算出来?正当李卫疑惑时，钱半仙忽地仰天大笑一阵后，竟然收摊扬长而去。李卫望着他背影，惊得一愣一愣的。
李卫算卦后，与小满信步来到织造府。刚到衙前，江苏巡按闵清元已率众官员恭敬相迎。闵清元将李卫迎到迎客大厅，李卫抬头一看，只见大厅里已摆好四桌丰盛接风宴席。李卫心里顿时来了火，他冷冷地说：“我吃不惯这山珍海味，还是你们自便吧!”闵清元尴尬一笑，自找台阶，把酒席撤了。
待到撤席敬茶后，闵清元大倒苦水说：“苏州恰逢百年不遇大旱，即将卸任的织造海宁大人，费了多少心血，可实在难违天意，如今衙库已尽，百姓苦不堪言，却也无能为力。”李卫心里骂道：呀呀个呸!哭什么穷。他嬉皮笑脸拱手反驳道：“衙库多少，还未交割，我当然不知道。可你们每天要收多少求雨税，这却是实实在在啊!天灾再遇人祸，老百姓苦不堪言哪!”闵清元哈哈一笑说：“求雨是当务之急，自然需要花费，可一旦求雨得成，老百姓免税得春雨，好日子自在后头。”李卫气得脱口说道：“屁话!”闵清元一惊，忙问：“李大人，你，你说什么?”李卫忙笑答道：“笑话，笑话。”
沉默片刻后，闵清元眼珠一转，换了个话题，说：“不知李大人上任施政高见。”李卫瞟了一眼在座各位，不慌不忙说出八个字，“引渠灌溉，缓解燃眉。”闵清元一阵阴笑，针锋相对地也说出八个字：“何来银两，哪来劳力?”李卫反唇相讥道：“请教大人，有何妙策?”闵清元阴阳怪气地说：“李大人，其实你也想春雨化灾，刚才你不是也在问卜求雨吗?”李卫猛然想起钱半仙的算卜，悠然得意起来，便说：“我担保苏州城七天内必有倾盆大雨。”哪料，闵清元紧紧抓住李卫的话语，厉声道：“军中无戏言，衙中无谑语。如果七天内求不得雨，那就莫怪了。皇赐尚方宝剑可不是吃素的，凡欺君之徒可先斩后奏!”李卫一时惊呆了，掴了一下脸颊：“这张没遮拦的臭嘴!”众官员见状，竟肆无忌惮、自以为得计哈哈大笑。
其实，李卫这一举动，实在是做“戏”。他脾性耿直，疾恶如仇，可在惩贪涤污时常以戏谑开场，看似不正经，可暗中绵里藏针、试探虚实。李卫一看如此一个小动作引得众官嘲笑，已足见这帮贪官的嘴脸，原来天下贪官一个样，面对清官所用的第一招都是一个字：赶!李卫探得闵清元的阴谋，便横下一条心，将戏做足，他思忖我有皇上保护，定能逢凶化吉。
时间匆匆，待到第七天早晨，天空依然乌黑，可一点下雨的迹象都没有。李卫问小满：“到底怎么回事?”小满说：“我从书上看到，这叫乌头风，白头雨。这满天乌云是下不来雨的，除非拨开乌云才能见白降雨。”
此时，李卫猛然想起钱半仙，当即关照小满将钱半仙拖了来。钱半仙晓得来人即是李卫李大人，早已吓得浑身发抖，连连求饶：“李大人，我，我算命笃笤是骗，骗人的，请饶命，饶命!”李卫大怒道：“呀呀个呸!你可害苦我了，叫我怎么向皇上交代?告诉你，我完你也活不了!”钱半仙想想横竖一死，倒不如痛快一番。他一挺胸，神气地对李卫提出条件，“赶快搭一个求雨台，摆上鱼肉酒菜，也好通神求雨。
当天傍晚，李卫赶到求雨台处，猛然看见闵清元手持出鞘的尚方宝剑，恶狠狠地盯着他。李卫坦然一笑，踏上求雨台，哪知钱笃笤早已烂醉如泥地躺在台上。李卫急得双脚跳，一把拎起钱半仙。钱半仙摇摇晃晃立起身，装模作样舞起木剑，嘴里喃喃而语：天灵灵，地灵灵，风神雨神快显灵，再不下雨要断命……李卫望着天空，乌云翻滚，像是戏弄两人，依然毫无动静。这时，钱半仙似乎清醒了许多，他从身上摸出符纸，套在剑上，点火燃烧，上下乱舞。符纸熊熊燃起，可哪里管用。钱半仙知道将近黄泉，索性再猛灌一壶酒，倒地大睡。
就在这时，在暮色中李卫猛见闵清元满脸杀气地手持尚方宝剑，一步一步踏上求雨台。李卫暗暗叫苦，看来此劫难逃。李卫猛然想起小满说过“拨开乌云，见白降雨”，又见钱半仙烧符纸的火光，突然他灵光一闪，冲着闵清元大喊：“快，叫全城百姓燃烧香烛火堆。再放大号炮仗，越旺越好，越响越妙。”闵清元“嘿嘿”一笑，揶揄道：“李大人，遵命。”不多时，满城火光冲天，热浪翻滚。爆竹蹿云，响彻云霄。嗨嗨，奇怪了，只见满天乌云迅速向四周散开，顿时露出了许久未见的“白头雨”。霎时间，狂风大作，暴雨倾盆而下。老百姓狂喜而泣，竟一个个跳到雨中，尽享甘露降人间。
此时，李卫坐在求雨台上，仰天长叹：老天啊，你可帮了我大忙!钱半仙被大雨一淋，也醒来，他不无得意地对李卫自夸道；“相信了吧，我可是真正的半仙哪!”李卫没好气地冲他吼说：“仙你个头啊!要不是我急中生智，这雨还不知什么时候才能下呢。我老妈早就告诉我，这叫‘见热散菸’，懂吗?教教你，乌云突然遭受热气蒸腾，再加爆竹冲击，当然四散而开，周围冷风趁机袭来，这久藏在下面的白头雨遇冷凝结，自然就能倾盆而下!”钱半仙听毕，竟躺在雨中仰面哈哈大笑，连说：“李大人，你是真仙，真仙!”李卫又好气又好笑，骂道：“呀呀个呸!”
就这样，李卫的“歪门邪道”击碎了闵清元等贪官所设“赶李出苏”的诡计。