清广东新会人。同治十一年(1872)以幼童留学美国。后学习采矿工程，光绪七年(1881)回国任直隶全省矿政调查局总勘矿师。宣统二年(1910)中国地学会创办《地学杂志》，他在该刊上发表了彩色的《直隶地质图》、《直隶矿产图》及《直隶石层古迹》，并在“说郛”栏内发表《直隶矿产说》。《直隶地质图》，比例尺约为1：250万，地层由下而上分为太古代、甘布连纪(寒武纪)、炭精纪(石炭纪)、朱利士纪(侏罗纪)、近今代和黄土六个层位。《直隶矿产图》明确标示了金、银、铜、铅、铁和煤的分布。《直隶石层古迹》共描绘了动物化石珊瑚、螺、蛤、三叶虫和植物化石棕树叶、石芦叶、鳞木、凤尾草等八种，这是中国地质、矿业工作者自行编制的三种图。