明渭南(今属陕西)人。嗣父职，为宽河卫指挥佥事，善骑射。正统中累迁都督同知，充参将，佐朱冕守大同。以功渐至都督同知。也先寇大同，兵败，单骑奔还。降官，募兵自效。以于谦荐诏掌五军大营，进右都督，封武清伯。守北京，论功进侯。景泰元年(1450)，佩镇朔大将军印败敌大同，予世袭诰券，加太子太师提督团营。景帝病甚，受命榻前。他见帝病重，遂与张軏、曹吉祥等迎英宗复辟，进忠国公，因私憾杀于谦等。又数兴大狱，尽揽大权，预政事。所请或不从则艴然作色，张权市利，久之，帝不能堪。从子定远侯石彪谋镇大同，与其内外为援，英宗觉其诈，下彪狱，罢亨闲居。又以从孙石后等不轨，下诏狱，坐谋叛律斩，没其家资，瘐死。