沈昌宇经乡、会两试中式，雍正八年，沈昌宇终于高中一甲第二名进士。在沈昌宇被引见之后，雍正帝认为他：才干中等，属平常之辈。在沈昌宇得中榜眼的消息传到他的家乡杭州时，全城都欢呼声动，李卫将此事禀报上奏时说：“诵声载道，感戴皇仁。”这一科，是再次恢复允许浙江举人赴会试，浙江举人会试中式者达70人。而殿试鼎甲三人又都是浙江人。状元周，探花梁诗正，俱是钱塘人，榜眼沈昌宇为秀水人。难怪捷报报录到杭州，全城士绅、衿士、庶民都欢呼踊跃。沈昌宇还是该科礼部会试的第一名会元。他的兄长沈昌寅是雍正八年同榜进士，官工部主事。