红细胞沉降率(erythrocyte sedimentation Rate,ESR），简称血沉，是指红细胞在一定条件下沉降的速度。将抗凝的血静置于垂直竖立的小玻璃管中，由于红细胞的比重较大，受重力作用而自然下沉，正常情况下下沉十分缓慢，常以红细胞在第一小时末下沉的距离来表示红细胞沉降的速度，称ESR。健康人的血沉数值波动在一个较窄的范围，许多病理情况可以使血沉明显增快，红细胞沉降率是多种因素互相作用的结果。 测定血沉可以了解疾病和观察疾病的发展和变化，需要与其他化验结果和临床资料结合分析，才能对疾病诊断有所帮助。