分类目录是将网站信息系统地分类整理，提供一个按类别编排的网站目录，在每类中，排列着属于这一类别的网站站名、网址链接、内容提要，以及子分类目录，可以在分类目录中逐级浏览寻找相关的网站。分类目录中往往还提供交叉索引，从而可以方便地在相关的目录之间跳转和浏览。也可以使用关键词进行检索，检索结果为网站信息，这种检索也称之为网站检索。分类目录专案效仿一些在20世纪最重要的编辑员/志愿者项目。就像牛津英文字典通过志愿者的努力成为权威的工具一样，Open Directory跟随着它的脚步也成为了权威的互联网分类目录。