官类名。王国既是政区，也是汉代至南北朝地方政权组织形式之一。秦始普遍推行郡县制度，但在某种特殊情况下亦有设国的，如《史记·张仪列传》记秦惠王起兵伐蜀，定蜀以后，封蜀君为侯，置相以治理其地。此实为汉代王国置相的滥觞。秦王政八年(公元前239年)又以河西太原郡为嫪毐国，毐伏诛后不复置国。汉代地方政制采取郡国双轨制，汉初王国主要是异姓诸王，其后皇室依次剪灭异姓诸王而代之以同姓子弟，分立燕、代、齐、赵、梁、楚、吴、淮南、长沙九国，朝廷直辖者仅十五郡。其时王国大者辖五、六郡，王国内的政务全由诸王自己管理，设太傅辅导王，内史治民，中尉掌武职，丞相统众官，群卿、大夫其设置均如朝廷。分封诸王的目的自然是为了拱卫皇室，汉初的安定局面以及平定诸吕之难，实亦有赖于同姓诸王的力量。不过封国本身包含着分裂割据的因素，随着时间的推移，诸侯王势力迅速发展，至文帝时已成尾大不掉之势。景帝时采用了晁错的削蕃政策，先后削去了楚国的东海郡，吴国的豫章郡、会稽郡，赵国的河间郡以及胶西六县归朝廷直接管辖。此后王国的疆域一般均比郡为小，不再领郡而直接统县。王国的官制也相应有所调整，景帝中五年(公元前145年)令诸侯王不得复治国，王国之官均由朝廷任命，改丞相为相，省御史大夫、廷尉、少府、宗正、博士诸官，大夫、谒者、郎、诸官长丞，皆减少其员额。诸王不甘心于自己的被削弱，爆发了吴、楚等七国之乱。平叛后，景帝将几个叛王的国土分封给许多皇子;对国土已被削减或新封的诸侯王则加强了控制。武帝时继续推行削弱诸侯王国的政策，颁布推恩令：诸侯王除了以嫡长子继承王位之外，还可以推恩将自己的封地分给其他子弟，由皇帝制定封号，另行划属于朝廷管辖的郡。这样，从王国里不断分出许多小的侯国，王国的封地就越来越小，势力也越来越弱。在王国官制方面，武帝降郎中令之秩为千石，改太仆为仆，秩亦为千石。成帝绥和元年(公元前8年)改太傅为傅，省内史，改由相治民，职如郡太守，中尉如郡都尉。此后郡与国为平行的行政单位，其属吏亦相同。至西汉末年，王国愈益衰弱，政权完全集中于朝廷。但集权之后，大权又落到外戚王氏手中，形成了王莽篡汉的局面。光武中兴，鉴于西汉诸侯王的叛乱与外戚篡权，一方面禁止后宫之家干政，一方面也限制诸侯王的权势，所以东汉诸王的封地比西汉小得多。明帝时更明确地提出封国以租税多少为准，而不以封地的大小为准，已渐无封土之实。东汉抑制了诸侯王，但为了加强对地方的控制，又不得不提高州郡牧守之权。随着牧守权力的日益增大，又演变为末年地方割据的局面。魏晋至南北朝，诸王逐渐成为虚封，仅有名义上的封国，不得过问封国政事，仅食租税而已。只有权臣、军阀的封国，其王国内的军民财政均由王国独立行使，在地方上形成一种特殊的体制，禅代之际，即以王国的组织取代中央，自曹丕代汉到隋文帝取代北周都是如此。可以看作是政权转移之际的一种典型形态。魏晋以后王国之官大体沿袭汉制而略有增损。南朝宋时王子王弟虽非都督亦置记室参军，自此以后，诸王既置国官又别置府官。据《隋书·百官志上》记载，梁皇弟皇子国官有郎中令、将军、常侍官。又置典祠令、庙长、陵长、典医丞、典府丞、典书令、学官令、食官长、中尉、侍郎、执事中尉、司马、谒者、典卫令、舍人、中大夫、大农等官。隋建国后，诸王完全是虚封，连名义上的封国也没有，所封国名均系历史上的地名，虚封中所食实封户数的租调均由内府支给。此后王国之官虽它地方政制无涉，然隋代仍是国官与府官并置，至唐代，诸王出閤，仍置国官。自玄宗以后，诸王多不出閤，国官亦渐废除。自宋代开始，诸王唯置府官，不置国官。