指蔑视爵禄名位，风操高洁。
尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨。时其友巢父牵犊欲饮之，见由洗耳，问其故。
晋·皇甫谧《高士传·许由》:“尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨。时其友巢父牵犊欲饮之，见由洗耳，问其故。对曰:尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。巢父曰:……子故浮游俗间，求其名誉，污吾犊口。牵犊上流而饮之。”
许由洗耳
流言蜚语,语近指远,远溯博索,索隐行怪,怪诞不经,经纬万端,端倪可察,察察为明,明验大效,效死输忠,忠心赤胆,胆战心寒,寒气逼人,人强胜天,天不假年,年谷不登,登高一呼,呼吸相通,通权达变,变名易姓,姓甚名谁,谁是谁非,非同小可,可有可无,无服之丧,丧权辱国,国泰民安,安安逸逸,逸态横生,生死长夜,夜长梦多,多事之秋,秋收东藏,藏垢纳污,污泥浊水,水剩山残,残茶剩饭,饭囊酒甕,甕里酰鸡,鸡鸣起舞,舞裙歌扇,扇火止沸,沸反盈天,天与人归,归根到底,底死谩生,生拉活拽,拽布拖麻,麻痹不仁,仁言利溥,溥天同庆,庆吊不行,行间字里,里外夹攻,攻苦食淡,淡扫蛾眉,眉飞色舞,舞榭歌楼,楼船箫鼓,鼓舌摇唇,唇尖舌利,利深祸速,速战速决,决断如流,流言风语,语笑喧呼,呼吸之间,间见层出,出敌不意,意气洋洋,洋洋自得,得意忘象,象齿焚身,身首异处,处安思危,危言逆耳,耳提面训,训练有素,素昧生平